홍콩 정부가 2025년 10월 공항 여객 출발세를 기존 120홍콩달러(약 23,400원)에서 200홍콩달러(약 39,000원)로 인상한 이후 20억 홍콩달러(약 3,900억 원) 이상의 정부 세수를 확보했다고 메이블 찬 운수물류국 장관이 밝혔다.

찬 장관은 홍콩의 관광업 회복 및 출발세 개정이 공공 세수에 미친 영향에 대해 질문한 관광 부문 입법회 의원 페리 이유의 서면 질의에 이같이 답변했다.

홍콩 공항관리국의 자료를 인용한 찬 장관의 설명에 따르면, 홍콩은 2018년에 7,470만 명의 항공 여객을 처리했다. 그러나 코로나19 팬데믹과 글로벌 여행 제한 조치가 항공업에 큰 타격을 입히면서 여객 수는 2023년에 3,950만 명으로 급감했다.

국경 개방과 항공 운송 수송력의 점진적인 회복에 따라 여객 수는 2024년에 5,300만 명으로 증가했고, 2025년에는 6,100만 명으로 더욱 늘어났다. 2026년 첫 5개월 동안 홍콩은 2,770만 명의 항공 여객을 처리했다.

하지만 현재의 회복 속도로는 올해 전체 여객 수송량이 여전히 2018년의 정점에는 미치지 못할 것으로 보인다.

찬 장관은 공항관리국이 항공사들이 신규 노선을 개설하고 운항 횟수를 늘릴 수 있도록 재정적 인센티브를 제공하기 위해 2024년 6월에 '항공 네트워크 개발 프로그램'을 시작했다고 전했다.

5월 말 기준으로 이 프로그램을 통해 40개 항공사가 아시아, 유럽, 북미, 아프리카를 아우르는 89개의 신규 노선을 개설하고, 기존 14개 노선의 운항 횟수를 증편하는 성과를 거두었다.

홍콩 정부는 2025년 10월 1일에 항공 여객 출발세를 인상했으며, 새로운 세율은 해당 날짜 또는 그 이후에 구매한 항공권에 적용되었다.

또한 세금 면제 대상도 확대되어 홍콩에 당일 또는 다음 날 도착하고 출발하는 여객뿐만 아니라, 다른 교통수단으로 도착하여 당일 또는 다음 날 항공편으로 홍콩을 떠나는 여객까지 포함하게 되었다.

통계에 따르면 월간 출발세 세수는 2025년 10월 2억 1,700만 홍콩달러(약 423억 1,500만 원)에서 2026년 4월 말 3억 6,600만 홍콩달러(약 713억 7,000만 원)로 증가하여, 이 기간 동안의 총 세수는 약 20억 2,000만 홍콩달러(약 3,939억 원)에 달했다.

같은 기간 동안 세금을 면제받은 여객 수는 월간 86만 명에서 113만 명 사이였으며, 2026년 4월에는 112만 명의 면제 건수가 기록되었다.