이번에 공개된 기밀문서는 1937년 12월13일 일본군이 중국 난징을 점령한 뒤 남만주철도회사의 상하이사무소가 '난징특무반'을 현지에 파견해 일본군의 침략 활동을 적극적으로 지원한 내용을 담고 있다.

통신은 난징특무반이 1938년 2월 말 작성한 보고서에 "약 600명으로 구성된 사체 매장대가 1월 상순부터 연일 사체를 땅에 묻고 있는데 2월 말까지 이미 5000구를 매장하는 뚜렷한 성과를 거뒀다"고 기재한 것으로 전했다.

또 같은 해 3월 말 보고서에서는 "3월15일까지 3만1791구의 사체를 난징 샤관과 상신허 일대의 지정된 장소에 수용했다. 여기에는 매일 트럭 5~6대와 200~300명의 일꾼이 필요했다"고 적은 것으로 소개했다.

랴오닝성 기록보관소 자오환린 관장은 "남만주철도회사 난징특무반의 보고서에는 비록 일본군이 난징에서 잔인무도한 학살을 저지른 것에 대한 직접적인 서술은 없지만, 일본군이 조직한 사체 처리대의 규모와 작업기간으로 학살의 전반적인 상황을 짐작할 수 있다"고 말했다.

남만주철도회사는 러일전쟁에서 승리한 일제가 중국 침략의 전초기지로 1907년 랴오닝성 다롄에 세운 회사다. 중국 당국은 이 회사가 단순한 국영철도회사가 아닌 '일본 제국주의의 첨병' 역할을 했음을 입증하는 당시 문서들을 잇달아 공개하고 있다.

앞서 지린성 기록보관소는 지난 8일 신화통신을 통해 일본군 화중파견헌병대 사령관이 관동군사령부에 두 차례 보고한 문서를 공개하며 1937년 12월부터 이듬해 1월까지 자행된 일본군의 난징대학살을 전후해 난징의 인구가 100만명에서 33만5000명으로 줄었다는 내용을 폭로했다.