정부는 내년 1월 1일부터 숙박객들이 호텔 숙박료의 3%에 해당하는 숙박세를 지불해야 한다고 밝혔다.

이 조치는 재정 균형 회복을 위한 종합 구조조정 프로그램의 일환으로 2월 예산안에서 폴 찬 재무장관이 제안한 것이다.

이 세금은 호텔 또는 모텔 등에 지불하는 숙박료에 부과되는 것으로, 2008년 7월에 폐지되었다.

그러나 정부는 새해 첫날부터 3% 세율로 부활시키기로 결정했다.

이에 따라 2,800홍콩달러짜리 호텔방을 예약하면 84홍콩달러의 추가 비용이 발생하고, 380홍콩달러짜리 모텔방을 예약하면 11홍콩달러의 추가 비용이 발생하게 된다.

정부는 입법회에 이 세금 징수 재개를 통보했으며, 이를 통해 약 11억 홍콩달러의 연간 세수를 확보할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

정부는 이 세금이 관광객의 여행 선택이나 지출 성향에 영향을 미치지 않을 것이라고 밝혔다.

크리스토퍼 후이 재무서비스 및 재무부 장관이 10월 23일 입법회에서 결의안을 제출할 것이며, 이 결의안은 10월 25일 관보에 게재될 것이라고 밝혔다.

재무국과 세무국은 호텔 및 모텔 업계와 접촉하여 새로운 제도를 이해할 수 있도록 지원하고 있다.

세무국은 또한 업계 종사자들을 대상으로 브리핑을 개최하고 전용 문의 핫라인과 헬프데스크를 설치하여 업계를 지원할 예정이다.

입법회에 제출된 문서에 따르면, 호텔 숙박세는 1966년에 도입되었으며 2008년 폐지되기 전 2%에서 5%로 변경되었다.

재무국은 약 320개의 호텔과 180개의 모텔, 총 92,000개의 객실이 이 세금 대상이 될 것으로 추정했다.

지난해 평균 호텔 객실 요금 1,392홍콩달러와 평균 모텔 요금 375홍콩달러를 기준으로 할 때, 각각 42홍콩달러와 11홍콩달러의 추가 비용이 발생할 것으로 예상된다.

재무국은 관광이 중요한 경제 기반인 다른 국가와 도시에서도 호텔 숙박세, 관광세, 부가가치세 등을 부과하고 있다고 말했다.

홍콩관광청에 따르면 5월 방문객은 330만 명을 넘었으며, 이 중 160만 명(48%)이 숙박객이었다.

호텔 업계 대표 캐스퍼 추이(Caspar Tsui Ying-wai)는 이 세금이 호텔 경쟁력을 저하시키고 운영 비용을 증가시킬 수 있다고 우려했다. 정부는 호텔 업계와의 소통을 강화하고 정책을 유연하게 시행해야 한다고 말했다.

홍콩관광협회 대표 티모시 추이(Timothy Chui Ting-pong)는 이 세금이 관광객의 방문을 저해하지 않을 것이며 고급 호텔에도 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 말했다. 다만 소규모 및 중소 호텔의 경우 고객 유치를 위해 3% 세금을 부담해야 할 수 있다고 말했다.