중국에서 처음으로 휴머노이드 로봇 축구 대회가 열렸다고 관영 중국중앙TV·인민일보 등 현지 매체들이 28일 전했다.

베이징 이좡의 경제기술개발구에서 대학팀 4개가 참가한 가운데 전날 열린 중국 로보(RoBo) 리그 3대3 축구 결승전에선 칭화대의 THU로보틱스팀이 중국농업대학의 산하이(山海)팀을 5대3으로 꺾고 우승했다.

올해 로보컵(로봇 월드컵) 독일 오픈 대회 조별 결승전에서 독일팀을 9대0으로 이겼던 THU로보틱스팀은 이번 대회에서 베이징정보과학기술대학팀을 9대3으로 제압하고 결승에 올랐다.

관람객들의 응원 속에 치러진 결승에선 경기 시작 1분 만에 THU로보틱스의 첫 골이 터졌고, 이후 양 팀은 엎치락뒤치락 골을 주고받았다.

대회 주최자인 더우징 상이청기술문화그룹 부회장은 "이것은 중국 최초의 완전 자율 인공지능(AI) 로봇 축구 경기"라며 "기술적 혁신과 산업적 적용의 결합을 보여주는 것이자 로봇을 대중 생활과 실생활 환경으로 가져가는 중요한 창구"라고 의미를 부여했다.

대회 조직위는 로봇들이 아직 움직이는 장애물을 회피하는 데 한계를 보인다는 점을 감안해, 일부 비악의적 충돌 상황에는 벌칙을 주지 않는 유연한 규칙을 도입했다고 CCTV는 전했다.

대회 공식 로봇 공급업체인 부스터로보틱스의 창립자 청하오는 현재의 로봇 축구 실력이 대략 5∼6세 어린이 수준으로 경기당 1∼2점을 득점할 수 있다면서 "진전이 굉장히 빠르다"고 설명했다.

청하오는 "1년 전만 해도 로봇 경기는 느린 페이스에 인간 안전 보조원을 필요로 했고, 로봇들은 넘어지면 쉽게 손상됐다"면서 "이제 로봇은 자율적으로 대결을 벌일 수 있고 초속 1ｍ까지 속도를 낼 수 있으며 넘어져도 알아서 일어날 수 있다"고 했다.

AI와 로봇 부문을 국가 전략 산업으로 집중 육성 중인 중국은 올해 들어선 휴머노이드가 참가하는 마라톤·격투 등 다양한 스포츠 행사를 기획, 세계에 자국의 기술력을 선보이고 있다. 베이징시는 올해 8월 세계 휴머노이드로봇 운동회를 개최할 예정이다. (연합뉴스 협약)