홍콩의 엘리베이터 유지보수 산업이 위기에 처했다. 심각한 인력 부족과 극심한 초과 근무로 인해 기술자들이 신체적으로 한계에 다다르고 있다.

4,000명의 등록 기술자는 80,000대 이상의 엘리베이터를 유지보수해야 하며, 이는 각 기술자가 매일 6~8대의 엘리베이터를 관리하고 긴급 수리를 위해 항상 대기해야 하는 불가능한 업무량이다.

이러한 과다 업무 일정은 기술자들이 월 300시간 이상 일하게 하며, 이는 홍콩의 평균 근무 시간인 170시간의 거의 두 배에 해당한다.

59세의 베테랑 기술자 찬 씨의 비극적인 사례는 이 시스템의 치명적인 결과를 드러낸다. 찬 씨는 지난해 7월 59시간 연속 근무 후 허혈성 심장병으로 쓰러져 사망했다. 그의 부검 보고서와 근무 기록은 충격적인 사실을 보여준다. 마지막 6개월 동안 그는 월 평균 352시간을 일했으며, 이는 대만의 직업 건강 가이드라인에서 위험한 과로로 분류되는 256시간을 훨씬 초과한다.

찬 씨의 아내는 두 대학생 자녀를 부양하기 위해 힘겨운 생활을 하고 있다. 남편의 기본 급여인 17,000홍콩달러로 학비와 기본 생활비를 충당하기 위해 지속적인 초과 근무를 강요했다고 회상했다. "그는 인간이 아닌 기계처럼 대우받았다"고 눈물을 흘리며 말했다. 회사는 조문도 거부하고 장례비를 지원하지 않았으며, 가족의 보상 청구에 이의를 제기했다.

홍콩의 노후화된 노동법은 이러한 경우에 대한 보호를 제공하지 않는다. 직원 보상 조례는 특정 직장 사고에서 발생한 부상만을 다루며, "과로로 인한 사망"은 법적 공백 상태에 있다.

일본과 대만은 과로사를 인정하고 보상을 제공하지만, 홍콩의 가족들은 성공 가능성이 낮은 긴 법정 싸움을 해야 한다.

안전 규정은 무시되고 있으며, 기업들은 비용 절감을 위해 안전 기준을 어기고 있다. 공식 지침은 고위험 작업(예: 갇힌 승객 구조)에 두 명의 기술자가 필요하다고 규정하지만, 인력 부족으로 인해 기술자들은 종종 혼자 일한다.

찬 씨는 혼자서 긴급 호출을 수행하다가 쓰러졌다. "누군가 함께 있었다면 그는 살아남았을지도 모른다"고 아내는 CCTV 영상을 쥐고 말했다.

산업재해 피해자 권리보호협회는 이 사건이 특이한 사례가 아니라고 경고했다. 연구에 따르면, 산업 전반이 극심한 초과 근무에 의존하고 있으며, 기업들은 기본 급여를 인위적으로 낮춰 근로자들이 위험한 근무 시간에 동의하도록 강요하고 있다.

베테랑 기술자들은 월 350시간 이상의 근무가 일상이 되었으며, 야간 긴급 호출로 인해 일과 삶의 균형이 무너지고 있다고 전했다.

홍콩의 노후화된 엘리베이터 인프라가 더 많은 유지보수를 필요로 하면서, 옹호자들은 긴급한 개혁을 요구하고 있다. 적절한 인력 배치 비율, 초과 근무 규정, 과로사에 대한 법적 인정을 촉구하고 있다. "근로자를 소모품처럼 대우하는 것을 중단해야 한다"고 한 노동 활동가는 강조했다.

찬 씨의 가족에게 변화는 너무 늦었다. 그들은 남편이자 아버지를 잃은 슬픔 속에서 힘겨운 법정 싸움에 직면해 있다.