아프리카 콩고민주공화국과 우간다의 에볼라 출혈열 발생에 대응해 홍콩 위생방호센터(CHP) 산하 감염통제과학위원회(SCIC)가 6월 8일 회의를 소집하고 에볼라 전파 위험성 검토 및 개인보호장비(PPE) 권고 사항을 재확인했다. 이는 홍콩 내에서 에볼라 의심 또는 확진 환자가 발생할 경우 의료진과 관련 종사자들을 감염으로부터 포괄적으로 보호하기 위한 조치다.

회의에서 위원회는 에볼라 발생의 최근 동향, 전파 방식 및 위험성뿐만 아니라 세계보건기구(WHO)와 기타 보건 당국이 발행한 감염 통제 지침을 검토했다. 심도 있는 논의 끝에 위원회는 의료진과 관련 직원의 에볼라 감염 위험을 최소화하기 위해 다양한 환경에서 근무하고 서로 다른 역할을 수행하는 인력을 위한 개인보호장비 권고 사항을 확정했다.

이 권고 사항은 의료 환경(입원 환자 돌봄, 병원 또는 클리닉의 환자 접수 및 분류 포함)과 지역사회 환경(국경 통제소의 건강 선별 검사, 환자 및 밀접 접촉자 이송, 격리 시설 근무, 역학 조사 수행, 지역사회 환경 청소 및 소독, 폐기물 처리 포함)을 모두 포괄한다. 한편, 위원회는 권고 사항을 통해 개인보호장비의 올바른 사용도 중요하지만, 시의적절하고 적절한 손 위생, 환경의 철저한 청소 및 소독, 올바른 폐기물 처리와 같은 다른 조치들도 감염 및 전파를 효과적으로 예방하는 데 필수적이라고 강조했다.

위생방호센터 소장인 에드윈 추이(Dr Edwin Tsui) 박사는 "에볼라는 심각한 급성 바이러스성 질환이다. 바이러스는 감염된 동물의 혈액, 분비물, 장기 또는 기타 체액과의 밀접한 접촉을 통해 인간 집단에 유입된다. 인간 간 전파는 주로 감염된 사람의 혈액, 분비물, 장기 또는 기타 체액과의 직접적인 접촉(상처 난 피부나 점막을 통해)과 이러한 체액에 오염된 환경과의 간접적인 접촉을 통해 발생한다. 에볼라는 호흡기 질환이 아니며 공기를 통해 전파되지 않지만, 에볼라 환자의 60% 이상이 구토와 설사를 경험하므로 전염성 비말이 생성될 수 있다. 이러한 환자들은 에어로졸을 발생시키는 의료 시술을 받을 수도 있다. 질환의 치사율이 높다는 점을 고려할 때 추가적인 예방 조치가 필요하다"라고 말했다.

추이 소장은 현재 에볼라의 위험이 주로 콩고민주공화국과 우간다를 포함한 아프리카 발생 지역에 국한되어 있다고 강조했다. 홍콩의 공중 보건에 미치는 즉각적인 영향은 여전히 낮은 수준이다. 홍콩에서 에볼라 확진 사례가 기록된 적은 없지만, 국제 도시로서 홍콩은 평시에도 항상 경각심을 유지하고 끊임없이 주의를 기울여 왔다.