글렌이글스 홍콩(Gleneagles Hong Kong) 병원이 이동통신사 스마트톤(SmarTone)과 손잡고 위엔롱(Yuen Long, 元朗)의 한 민간 아파트 단지에 최초의 원격 의료 거점을 개설하며, 현장 의료 장비를 활용한 원격 영상 진료 서비스를 제공한다.

요호 미드타운(YOHO Midtown)에 위치한 '텔레케어 스마트허브(TeleCare SmartHub)'는 다음 달부터 매일 9시간 동안 운영되며, 모바일 예약 앱을 통해 2~3명의 일반의(GP)와 환자를 연결한다. 해당 진료소에는 환자의 혈압, 혈중 산소 농도 및 기타 생체 징후를 측정하는 의료 기기가 갖춰져 있어 의사의 진료를 지원한다. 처방약과 병가 진단서는 4시간 이내에 환자의 집이나 사무실로 배송된다.

IHH 헬스케어 북아시아 지역 최고경영자(CEO) 겸 글렌이글스 홍콩 병원장인 켄트 창힝림(Kenneth Tsang Hing-lim) 병원장은 이 서비스가 고령층 주민과 어린이들에게 특히 편리할 것이라고 밝혔다. 창 병원장은 내년 1분기까지 선홍카이 부동산(Sun Hung Kai Properties, 新鴻基地産)이 관리하는 민간 주택 단지 전역에 10개의 원격 의료 거점을 추가로 선보일 계획이라고 발표했다.

원격 의료가 응급 또는 복잡한 질환의 치료를 대체할 수는 없음을 인정하면서도, 창 병원장은 이번 프로젝트가 환자들의 의료 서비스 접근성을 높이고 증상이 처음 나타나는 초기 단계에서 '아건강(sub-health 亞健康) 문제'를 해결하는 데 목적이 있다고 설명했다. 아건강이란 병원 검사상 특별한 질병은 없지만, 몸이 항상 피로하고 불편함을 느끼는 '건강과 질병 사이의 회색지대'를 뜻한다. 일상생활에서 한국인들은 '아건강'이라는 표현을 자주 쓰지 않으며, 대신 '만성 피로', '식후 곤비', '신체 허약' 같은 직관적인 말을 더 많이 사용한다.

그는 글렌이글스 홍콩 병원이 원격 의료 및 원격 케어 서비스 부문에서 호주 국제의료표준위원회(ACHSI)의 인증을 받은 아시아 최초의 병원이 됐다며, 서비스 제공과 환자 데이터의 보안성을 보장한다고 덧붙였다.

스마트톤 측은 자사가 안전하고 신뢰할 수 있는 데이터 전송과 안정적인 연결을 보장하기 위해 5G 네트워크 인프라를 제공한다고 밝혔다. 이 기술이 지리적 장벽을 허물어 지역사회와 의료 서비스를 연결하고, 건강 관리가 사람들의 일상적인 삶의 일부가 되기를 기대한다고 전했다.