3년 넘게 문을 닫았던 1급 역사 건축물 '호우파 맨션(Haw Par Mansion)'이 오는 9월, 전 세계 예술가들을 위한 새로운 문화 거점으로 재개관한다.

더 파운데이션 포 아트 앤 컬처 리미티드(The Foundation for Art and Culture Limited)가 운영을 맡은 이 재생 공간은 전시, 공연, 영화 상영, 가이드 투어 등을 진행하는 홍콩의 새로운 '문화 대사관' 역할을 수행할 예정이다. 또한 내년부터는 국경을 초월한 문화 교류를 촉진하기 위해 정식 예술가 레지던시 프로그램을 시작한다.

1935년에 지어져 2009년 1급 역사 건축물로 지정된 호파 맨션은 과거 정부 파트너십 계획에 따라 어분호우 재단(Aw Boon Haw Foundation)이 관리하는 음악 학교로 활용되었으나, 재정난으로 인해 2022년 12월 운영이 중단되었다.

작년 공개 입찰을 거쳐 더 파운데이션 포 아트 앤 컬처 리미티드가 정부로부터 선정되어 비영리·자립적 문화 예술 용도로 해당 장소를 운영하게 되었다. 3년 계약에 따라 재단은 이곳을 로마의 빌라 메디치(Villa Medici)와 같은 세계적인 '문화 빌라' 네트워크의 일환으로 만들어, 동서양 문화 교류의 가교이자 웨강아오 대만구(Greater Bay Area)와 아시아 태평양 지역을 잇는 중심지로 발전시키겠다는 구상이다.

새로운 운영 체제 하에서 맨션은 화요일을 제외하고 매일 오전 10시부터 오후 6시까지 운영된다. 운영 우선순위는 문화유산 보존, 예술 전시, 교육 이니셔티브 및 가이드 투어, 학생 프로그램, 워크숍, 강연 등 지역사회 이벤트에 두어지며, 순수 상업 행사는 대폭 축소될 예정이다.

건축물 보존 자문위원회 위원장인 더글라스 소청탁은 이번 입찰 과정이 개발국의 '역사 건축물 활성화 파트너십 계획'이 아닌 문화체육관광국 주도로 진행되었다고 설명했다. 그는 이러한 혁신적인 접근 방식이 문화와 관광 요소를 통합하는 데 있어 더 큰 창의성을 발휘할 수 있게 할 것이라고 평가했다.

소 위원장은 새로운 운영자가 시민과 관광객들의 지속적인 관심을 끌 수 있도록 더 수준 높은 콘서트와 전시회를 개최하기를 기대했다. 또한 깊이 있는 문화 체험을 원하는 관광객들을 위해 린파쿵(Lin Fa Kung), 타이항 화룡 유산 센터(Tai Hang Fire Dragon Heritage Centre), 킹인레이(King Yin Lei) 등 인근 명소와 연계한 광범위한 역사 탐방로에 맨션을 포함시킬 것을 제안했다.

완차이 구의원 니콜라스 목카춘(Nicholas Muk Ka-chun)은 맨션의 다소 불편한 교통 접근성을 고려할 때 소셜 미디어를 통한 강력한 홍보와 주변 관광지와의 연계가 필수적이라고 강조했다.