유럽 국가들이 무역, 투자, 혁신 기술 분야에서 홍콩과 협력할 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있으며, 이를 통해 호혜적인 발전을 이끌어낼 수 있다고 폴 찬 홍콩 재무장관이 발언했다. 그는 프랑스, 벨기에, 스위스 3개국에 대한 5일간의 방문을 마치고 돌아와 자신의 주간 블로그를 통해 유럽이 변화에 대한 강한 열망을 품고 있다고 언급했다. 일방주의와 강대국 간의 경쟁에 직면한 유럽 국가들은 더 큰 전략적 자율성을 추구하고 있다. 경제적으로 그들은 더 강력한 경제적 회복력을 구축하기 위해 다국적 협력과 위험 분산을 추구하는 중이다.

특히 인공지능(AI)과 같은 첨단 기술 분야의 산업 투자와 관련하여, 유럽 국가들은 논의를 구체적인 조치로 전환하고 자원을 모아 따라잡아야 할 시급한 필요성을 인식하고 있다.

찬 장관은 유럽의 상대방들에게 홍콩의 가치 제안이 세 가지 주요 영역에서 두드러지게 나타난다고 강조했다. 홍콩은 여전히 유럽 금융 기관과 투자자들에게 자산 배분이 과소 평가된 시장이다. 양측은 시장을 상호 확장하기 위해 국경 간 투자 및 규제 협력을 모색할 수 있다. 홍콩은 또한 금융 혁신을 위한 강력한 플랫폼을 제공한다.

찬 장관은 이번 방문 중 만난 유럽연합(EU) 및 국제기구 관계자들 중 다수가 팬데믹 이후 홍콩을 방문한 적이 없었다고 지적했다. 이번 방문 동안의 열린 교류는 홍콩 현지 시장에 대한 그들의 이해를 심화시켰고, 홍콩의 전망에 대한 신뢰를 높였으며, 이전의 오해를 완화했다.

찬 장관은 유럽의 이해관계자들이 자본, 기술, 현지 일자리를 가져오는 중국 본토 기업의 투자 유입을 환영하면서도, 자국 기업들이 더 치열한 경쟁에 직면하는 것에 대해 우려를 품고 있다고 덧붙였다.

그는 유럽 대표단이 홍콩과 웨강아오 대만구(粤港澳大湾区)를 방문하여 유연한 협력 모델을 탐색하고, 양측의 안정적이고 장기적인 상생 발전을 확보할 것을 제안했다.