홍콩 정부가 전통 택시 업계와 디지털 플랫폼 간의 10년이 넘는 갈등 끝에 차량 호출 서비스에 대한 포괄적인 규제 프레임워크 구축에 본격적으로 나섰다고 성도일보가 보도했다. 이번 조치는 규제된 면허 제도와 역동적인 시장 평가 시스템을 통해 승객, 운전자, 기존 택시 업계의 이익을 조율하면서 2026년 말까지 차량 호출 부문을 합법화하는 것을 목표로 한다.

개혁 추진은 그동안 사설 차량 대여 서비스를 둘러싼 수년간의 법적 모호성으로 인해 앱 기반 운전자와 택시 업계 간의 긴장이 지속된 데 따른 것이다. 다양화된 교통 수단에 대한 대중의 요구 증가에 부응하기 위해 입법회는 2025년 10월 개정 법안을 통과시켰다. 이 법안은 공식적인 규제 시스템의 기틀을 마련했으며, 당국은 현재 플랫폼들이 올해 4분기부터 합법적으로 운영되는 데 필요한 구체적인 기술적 세부 사항과 허가 조건을 조율하고 있다.

정부 전략의 핵심은 안전과 서비스 품질을 최우선으로 하는 '사람 중심' 접근 방식이다. 당국은 차량 수를 제한 없이 허용하기보다 전체 수량을 통제하는 시스템을 시행할 계획이다. 이는 시장 수요와 운영 데이터를 정기적으로 평가하여 특정 시점에 발급할 면허 수를 결정하는 방식이다. 2024년과 2025년 사이에 실시된 최근 조사에 따르면, 차량 호출 서비스는 현재 홍콩 내 점대점(point-to-point) 교통 시장의 약 22%를 차지하고 있으며, 하루 평균 약 114,000건의 통행을 처리하고 있는 것으로 나타났다.

정확히 몇 개의 면허를 발급할 것인가에 대한 문제는 이해관계자들 사이에서 치열한 논쟁을 불러일으켰다. 주류 의견은 10,000개에서 15,000개 사이의 허가권을 제안하고 있으며, 여러 교통 전문가들도 많은 차량 호출 운전자들이 파트타임으로만 일한다는 점을 고려할 때 이 정도 수치가 일일 수요를 충족하기 위한 책임감 있는 시작점이라고 지지하고 있다.

그러나 일부 택시 업계 대표들은 면허 차량 수가 너무 많아지면 공급 과잉으로 이어지고 기존 택시 면허 가치가 하락할 것을 우려해 단 2,000~3,000대로 상한선을 훨씬 낮춰야 한다고 주장했다. 택시 업계의 이러한 입장을 비판하는 이들은 일부 업계 지도자들이 스스로 상당한 수의 택시 면허를 보유하고 있으며, 대중을 위한 서비스 개선보다는 자신들의 투자 자산을 지키는 데 더 관심이 있을 수 있다고 지적한다. 비판론자들은 전통 택시 업계가 과다 요금 청구 및 승차 거부 등의 문제로 오랫동안 고심해 왔으며, 전반적인 개선을 이끌어내기 위해서는 건전한 경쟁이 필요하다고 주장한다. 반대로 주요 차량 호출 플랫폼들은 최대 30,000개의 면허를 요구하며, 이보다 적을 경우 출퇴근 시간대에 통근자들의 대기 시간이 길어지고 요금이 급등할 것이라고 경고했다.

글로벌 기준으로 볼 때, 택시 1대당 차량 호출 차량 1대 꼴로 제안된 홍콩의 비율은 다른 주요 허브 도시에 비해 여전히 보수적인 편이다. 뉴욕이나 런던 같은 도시에서는 차량 호출 차량의 수가 전통 택시 수를 훨씬 더 큰 차이로 앞지르고 있다. 정부는 질서 있는 프레임워크를 구축함으로써 도시의 교통 환경을 현대화하고, 시민들이 차량을 더 쉽게 호출할 수 있도록 하며, 새로운 운전자들이 업계에 진입할 수 있는 더 많은 기회를 창출하기를 기대하고 있다. 궁극적인 목표는 승객, 디지털 플랫폼, 전통 택시 업계 모두에게 이익이 되는 '트리플 윈' 시나리오를 조성하는 것이다.