어머니의 날(Mother's Day)을 맞아 무심한 듯 깊은 모성애에 감사하기 위해 몽콕 꽃 시장(Mong Kok Flower Market, 旺角花墟)이 분주하게 움직이는 가운데, 일부 꽃집 주인들은 치솟는 수입 비용으로 인한 어려움을 토로하고 있다.

한 꽃집 주인은 유가 상승을 언급하며 네덜란드, 콜롬비아, 케냐에서의 수입 비용이 상승했다고 밝혔다. 예를 들어, 네덜란드산 카네이션 가격은 기존 8홍콩달러(약 1,504원)에서 11홍콩달러(약 2,068원)로 올랐으며, 수국은 80홍콩달러(약 15,040원)에서 100홍콩달러(약 18,800원)로 급등했다.

해당 주인은 가격을 인상하는 한편 해외 수입량을 약 10% 줄이고 대신 중국 꽃으로 눈을 돌렸다고 말했다. 다만, 해외 꽃이 더 오래가는 반면 중국 꽃은 수명이 며칠 더 짧을 수 있다고 덧붙였다.

홍콩인들의 '북상 소비(heading north)' 트렌드가 확산하는 영향으로 올해 매장을 직접 찾는 손님은 줄었으나, 전체적인 주문량은 예년과 비슷하다고 그녀는 관찰했다. 많은 고객이 600홍콩달러(약 112,800원) 안팎의 중간 크기 꽃다발을 선택하는 가운데, 일부는 식당으로 직접 배달하기 위해 한 번에 8~12묶음을 주문하기도 했으며 한 고객은 어머니를 위해 99송이를 주문하기도 했다고 전했다.

"중요한 것은 마음" 한편, 일부 열성적인 구매자들에게는 어머니의 미소가 치솟는 가격표보다 더 중요했다. 북적이는 인파 속에서 한 쇼핑객은 어머니가 가장 좋아하는 카네이션과 반지를 구입했으며, 수년간의 보살핌에 감사를 표하기 위해 저녁 식사를 계획했다.

본인 역시 어머니인 또 다른 쇼핑객은 자신의 어머니를 모시고 뷔페 파티를 열 계획이라고 공유했다. 그녀는 전통적인 꽃다발 대신 화분을 골랐으며, "계속 키울 수 있어 더 의미가 있다"라고 미소 지으며 말했다. 그녀는 자신의 어머니가 축하 의례를 소중히 여기기 때문에 가족들이 매년 이 날을 꼭 챙긴다고 덧붙였다.

어제가 그녀의 생일이었기에 남편은 이미 두 행사를 함께 축하했다고 언급했으며, 아들은 나중에 엄마에게 아이스크림을 대접할 계획이라고 전했다. 그녀는 "중요한 것은 마음이다. 아이스크림이나 간단한 꽃 한 송이만으로도 충분하다"라며 웃었다.

결혼 42년 차인 한 남편은 어머니의 날 꽃다발을 한 번도 거른 적이 없다고 밝혔다. 그는 "올해는 조금 더 비싸다"라고 인정하면서도 여전히 수용 가능한 수준이라며, 오늘 밤 아내, 자녀, 손주들과 함께 센트럴의 한 식당에서 축하할 예정이라고 말했다.

예산이 적은 이들을 위해 한 소년은 하트와 어머니가 아끼는 핸드백 그림으로 장식된 수제 카드를 선물했고, 이를 본 엄마는 기쁨으로 환하게 미소 지었다.