홍콩 최상위 축구 리그에서 두 시즌 동안 정교한 승부조작을 벌인 현지 축구 선수 2명과 베팅 대리인이 뇌물 수수 및 불법 도박 혐의로 유죄 판결을 받았다. 서구룡 치안법원은 금요일, 염정공서(ICAC)의 대대적인 수사 결과에 따라 이들에게 유죄를 선고했다.

법원은 이들 3명이 2021년부터 2023년 사이 홍콩 프리미어리그와 1부 리그의 경기 결과를 조작하여 불법 베팅 네트워크를 통해 이득을 챙긴 사실을 확인했다. 이들은 현재 구금된 상태이며, 배경 보고서가 완료되는 5월 말에 최종 형량 선고가 내려질 예정이다.

조사 결과, 이 부패 공모는 2021년 말 당시 홍콩 FC의 수비수였던 브라이언 폭이 팀 동료들을 매수하려 하면서 시작되었다. 폭 선수는 미드필더 2명에게 홍콩 레인저스와의 프리미어리그 경기에서 큰 점수 차로 패배해주는 대가로 최대 3만 홍콩달러(약 564만 원)를 제안했다. 그러나 동료들은 이 제안을 거절하고 즉시 구단 경영진에 보고했다.

이러한 초기 실패에도 불구하고, 승부조작은 다음 시즌 1부 리그로 확장되었다. 해피 밸리로 이적한 포크 선수는 중서구(Central and Western District) 수비수인 루시아노 실바 다 실바 및 베팅 대리인 와히드 모하메드와 공모했다.

이들은 의도적으로 경기에 패하거나 득점 수, 코너킥 횟수 등 특정 경기 상황을 조작하는 방식으로 30개 이상의 경기를 조작했다. 포크 선수는 불법 베팅의 성공을 확실히 하기 위해 관중석에서 경기를 지켜보던 베팅 대리인들에게 비밀 신호를 보내기도 했다.

이번 사건으로 드러난 부패 위험에 대응하여 염정공서는 현지 스포츠계를 정화하기 위한 노력을 강화했다. 당국은 국가 스포츠 협회를 위한 포괄적인 청렴 지침을 마련하고, 경기 모니터링 및 인사 등록에 중점을 두어 현지 축구 협회의 운영 체계를 철저히 점검했다. 또한 선수, 코치, 심판을 대상으로 공정한 경쟁을 장려하고 불법 베팅 네트워크에 대한 경각심을 높이기 위한 교육 세미나를 개최하고 있다.