노동절 황금연휴 기간 홍콩을 찾은 일단의 관광객들이 사이쿵에서 스노클링을 즐기던 중 수십 마리의 성게를 불법 포획해 먹어치운 사실이 알려져 비난을 받고 있다고 홍콩 성도일보가 보도했다.

이번 사건은 관광객 중 한 명이 중국 소셜미디어 샤오홍슈(Xiaohongshu)에 '항해하기 좋은 화창한 날'이라는 문구와 함께 '#성게자유'라는 해시태그를 달아 게시물을 올리면서 세상에 알려졌다. 공유된 사진에 따르면, 이들 일행이 잡은 성게는 크기가 제각각인 30마리 이상인 것으로 추정된다. 사진 중 하나에는 게시자가 홍콩 바살트 아일랜드(Basalt Island, 火石洲) 해변을 배경으로 속이 훤히 보이는 성게를 들고 있으며, 그 뒤로 한 여성이 더 많은 성게를 손질하는 모습이 담겼다.

해당 게시물은 즉각적인 비판을 불러일으켰고, 게시자는 결국 글을 삭제한 뒤 계정 댓글 기능을 제한했다. 이 사건은 이후 스레드(Threads) 등 다른 플랫폼에서도 널리 논란이 되었으며, 한 사용자는 "스노클링을 하면서 어떻게 해산물 뷔페처럼 행동할 수 있느냐"며 "이곳은 당신의 개인 해산물 가판대가 아니라 홍콩의 자연 자원이다"라고 일침을 가했다. 일부는 지역 생태계를 파괴하는 이들의 행위를 극도로 이기적이라고 비난하며, 이러한 행동이 불법일 수 있다고 경고했다.

비슷한 의견을 가진 또 다른 이들은 수십 년의 노력이 필요한 자연보존이 단 하루 만에 파괴될 수 있다는 점에 대해 홍콩의 자연환경에 대한 슬픔과 무력감을 표현하기도 했다.