홍콩 영화 애호가들에게 익숙한 반가운 초대장이 다시 찾아왔다. 평범한 영화 관람을 도시 전체의 축제로 바꿔줄 ‘홍콩 시네마 데이(Hong Kong Cinema Day)’가 오는 4월 25일 개최된다.

홍콩극장협회가 주관하는 이번 행사는 홍콩 내 52개 상업 영화관에서 상영 형식이나 관람 등급에 상관없이 모든 티켓 가격을 30홍콩달러(한화 약 5,610원)로 단일화한다. 단 하루 동안 진행되는 이 파격적인 이벤트를 통해 관객들이 대형 스크린으로 복귀하는 문턱을 대폭 낮출 예정이다.

티켓 예매는 4월 22일 정오부터 각 영화관 매표소와 온라인 플랫폼을 통해 시작되며, 극장 체인별로 순차적으로 판매될 계획이다.

홍콩의 정기적인 문화 행사로 자리 잡은 이번 이벤트는 문화체육관광국 산하 문화창의산업발전처의 지원과 영화발전기금의 후원으로 마련됐다. 이는 단순히 영화관 관객 수를 늘리는 것뿐만 아니라 영화관 인근 지역의 상권 활성화를 도모하기 위해 설계됐다.

티모시 유엔 홍콩극장협회 이사장은 지난해 성과를 돌아보며 "단 하루 동안 약 19만 5,000명의 관객이 영화관을 찾았으며, 이는 인근 쇼핑몰, 식당, 소매점의 유동 인구 증가로 이어졌다"고 밝혔다. 그는 이러한 낙수 효과가 주민들의 외출을 독려하고 지역 기업과 지역 사회 전체에 실질적인 혜택을 주었다고 언급했다.

홍콩 영화계의 전반적인 분위기도 회복세를 보이고 있다. 드류 라이 문화창의산업 전담관에 따르면, 지난 세 차례의 '시네마 데이'를 통해 총 60만 명 이상의 관객이 동원되어 대중의 지속적인 관심을 입증했다. 실제로 올해 1분기 홍콩 현지 영화의 박스오피스 수익은 이미 1억 홍콩달러(한화 약 187억 원)를 돌파했으며, 부활절 연휴 기간 수익은 작년 동기 대비 두 배로 증가했다.

영화 상영을 넘어 이번 행사는 다시 한번 주변 이웃들에게 긍정적인 파급 효과를 미치고, 영화 문화와 일상적인 도시 생활 사이의 유대감을 강화할 것으로 기대된다.