홍콩 정부가 상업 부문을 대상으로 한 18억 홍콩달러(한화 약 3,420억 원) 규모의 디젤 보조금 예산 승인을 요청했으나, 이 자금이 기업과 소비자 대신 정유사의 주머니로 들어갈 것을 우려하는 입법 의원들은 회의적인 목소리로 반응했다.

홍콩 정부는 상업용 차량 및 선박에 사용되는 디젤에 대해 리터당 3홍콩달러(한화 약 570원)의 보조금을 지원하는 안을 제시하고, 금요일 입법회 재무위원회에 필요한 예산 18억 홍콩달러(한화 약 3,420억 원) 승인을 요청했다.

회의 중 여러 의원은 연료 공급업체가 고객에게 비용 절감 혜택을 전달하지 않을 것이라며 강한 의구심을 표했다. 찬시우훙 의원은 보조금이 정유사의 호주머니로 들어가는 것을 정부가 어떻게 막을 것인지 질의했다. 카자프 탐 의원과 청푸이콩 의원을 포함한 다른 의원들 역시, 국제 유가가 오를 때는 휘발유 가격이 빠르게 상승하지만 유가가 내릴 때는 하락 속도가 매우 느리다는 오랜 대중적 불신을 지적했다.

의원들은 이번 보조금이 운송업자나 대규모 세탁 서비스업 등 디젤 의존도가 높은 산업의 부담을 실질적으로 덜어줄 수 있는지 정부를 압박했다. 또한 18억 홍콩달러(한화 약 3,420억 원)라는 추산치의 산출 근거에 의문을 제기하며 연료 가격 결정 과정의 투명성 강화를 촉구했고, 일부는 가격 규제에 대한 연구를 제안하기도 했다.

이에 대해 정부 관료들은 정유사를 모니터링할 수 있는 수단이 있다고 주장했다. 마이클 웡 재무부 차관 대행과 체친완 환경생태국 장관은 가격 폭리 가능성에 대해 매우 우려하고 있다며 위원회를 안심시켰다. 체 장관은 당국이 정유사가 지불하는 수입 가격에 접근할 수 있어 이들의 원가 구조를 명확히 파악하고 있으며, 이를 통해 보조금이 제대로 전달되도록 보장할 수 있다고 설명했다.

시장 규제 요구에 대해 체 장관은 글로벌 에너지 위기 상황에서 급격한 변화가 홍콩의 시장 주도형 연료 공급을 위태롭게 할 수 있어 지금은 적기가 아니라고 반박했다. 그는 또한 경쟁위원회의 이전 조사에서 정유사 간의 가격 담합 증거가 발견되지 않았다는 점을 언급했다.

체 장관은 '빨리 오르고 천천히 내린다'는 비판에 대해 원유와 홍콩에서 판매되는 정제유 제품의 차이를 들어 설명했다. 그는 현지 휘발유 가격은 정제유 비용과 연동되는데, 이는 널리 알려진 국제 원유 가격과 항상 일치하게 움직이지 않아 대중이 불공정하다고 느끼는 시차가 발생한다고 해명했다. 웡 부사장 대행은 자금이 승인되는 대로 정유사와 협력하여 가능한 한 빨리 보조금을 시행하겠다고 밝혔다.