홍콩 경찰은 2019년 사회적 혼란 당시 체포되었으나 기소되지 않은 청년들이 삶을 재건할 수 있도록 돕는 특별 프로그램을 도입했다고 크리스 탕 보안국 국장이 15일 밝혔다.

경찰 통계에 따르면 2019년 소요 사태 동안 1만 명 이상이 체포되었으며, 이 중 약 3,000명이 기소되었고 약 2,400명이 법적 처벌을 받았다.

라디오 프로그램에 출연한 탕 국장은 경찰이 지난 2년 동안 이들 청년에게 접근하기 위해 노력해 왔다고 말했다. 그는 프로그램의 세부 사항은 공개하지 않았으나, 건설적인 참여를 통해 참가자들을 지원하는 데 중점을 두고 있다고 강조했다.

그는 연루된 청년 대다수가 악의를 가졌던 것이 아니라, 잘못된 정보와 선동적인 메시지에 속아 오도된 것으로 믿고 있다.

탕 국장은 누구나 실수를 할 수 있다는 점을 언급하며 대중에게 이해심을 갖고 미래 지향적인 태도를 취해줄 것을 촉구했다. 그는 자신이 어린 시절 수업을 빼먹었던 개인적인 일화를 공유하며, 과거의 실수가 있더라도 사람이 충분히 바르게 성장할 수 있다고 덧붙였다.

시위로 투옥된 이들과 관련하여 탕 국장은 소수만이 수감 상태로 남아 있으며 대부분은 석방되었다고 언급했다. 그는 석방된 많은 이들이 현재 자신의 행동에 대해 후회를 표하고 있다고 전했다.

형기를 마친 청년들을 위해 교정서(Correctional Services Department)는 '프로젝트 패스(Project PATH)'라는 재활 프로그램을 시작했다. 이 프로그램은 그들이 국가 역사를 배우고 미래의 직업을 계획하는 것을 돕는다. 탕 국장은 일부 전과자들이 이후 학교로 돌아가거나 취업에 성공했다고 밝혔다.