이번 음력 설 연휴 동안 약 140만 명의 중국 본토 관광객이 홍콩을 찾을 것으로 예상되면서 홍콩 관광 시장에 대한 낙관적인 전망이 나오고 있다.

홍콩여행업의회(Travel Industry Council)의 패니 영(Fanny Yeung Shuk-fan) 전무이사는 올해 설 연휴 기간 홍콩을 방문하는 본토 관광객이 작년보다 증가해 약 140만 명에 육박할 것이라고 내다봤다.

올해 중국 본토의 설 연휴는 2월 15일부터 23일까지 총 9일간 이어진다. 이는 음력 12월 28일부터 새해 일곱째 날까지로, 작년보다 하루 더 길어진 일정이다.

영 전무이사는 이번 축제 기간 홍콩의 관광 시장을 매우 긍정적으로 평가했다. 그녀는 설 당일의 퍼레이드, 둘째 날의 불꽃놀이, 셋째 날의 말띠 해 경마 대회(Year of the Horse Raceday)를 비롯해 임촌(Lam Tsuen, 林村)의 소원 축제(Well-wishing Festival)와 구정컵 축구 대회 등 홍콩만의 다채로운 행사가 관광객들을 불러모을 것이라고 설명했다.

특히 이번 연휴에는 광둥성(廣東省) 등록 차량이 홍콩 시내로 진입할 수 있는 조치가 처음으로 시행된다. 영 전무이사는 현재 '광둥성 차량 남행 여행(Southbound Travel for Guangdong Vehicles)' 계획의 일일 쿼터가 100대로 적은 수준이지만, 란타우 섬(Lantau Island) 등 주요 관광 지역의 경기를 부양하는 데 기여할 것으로 기대했다.

홍콩관광협회(Hong Kong Tourism Association)의 티모시 추이(Timothy Chui Ting-pong) 전무이사는 지난 일주일 동안 일일 평균 방문객 수가 약 10~20% 증가했다고 밝혔다. 이는 일부 본토 관광객들이 혼잡한 시기를 피해 미리 여행을 시작했기 때문으로, 1월 말부터 방학을 맞은 자녀를 동반한 가족 단위 방문객들이 대거 입국하고 있는 추세다.

호텔 및 전세버스 업체를 운영 중이기도 한 추이 전무이사는 "이미 많은 중소형 호텔의 설 연휴 예약률이 80%에 도달했으며, 전세버스 예약 수요 또한 고무적인 상황"이라고 덧붙였다.