도널드 트럼프 미국 행정부가 대대적인 정부 조직 구조조정으로 정리해고 칼바람을 일으킨 가운데 중국 주재 공관에서 일하는 외교관 등 직원들도 수백명을 해고해 최대 10%를 감원할 것이라고 20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

 

SCMP는 여러 정통한 소식통들을 인용해 지난주 국무부로부터 중국 주재 직원 규모 축소 지시가 내려왔으며 최대 10%를 줄일 예정으로 이르면 오는 21일부터 감원 통보가 이뤄질 수 있다고 전했다.

 

이 사안을 잘 아는 소식통 두 명은 이번 감원이 전례 없는 규모로, 베이징 주재 대사관과 광저우·상하이·선양·우한 주재 영사관은 물론 홍콩 주재 영사관에도 영향을 미칠 것이라고 말했다.

 

한 소식통은 이번 감원 규모가 "상당하다"며 1979년 미국과 중국이 공식 수교한 이후 중국에 파견된 미국 외교팀이 이처럼 대규모 인원 감축에 나서는 것은 이번이 처음일 것이라고 말했다.

 

감원 대상자 일부라도 다른 외교 관련 업무에 재배치될지는 확실하지 않으며, 해고가 예상된다고 소식통들은 전했다.

 

또 다른 소식통은 감원 대상 직원들은 이번 주말까지 퇴직금 및 근무 종료일 등에 대한 세부 사항을 전달받을 것이라고 덧붙였다.

 

소식통들은 중국 주재 공관 감원 조치가 백악관이 전 세계에 파견된 외교 인력을 정비하려는 노력의 일환이라고 전했다. 재외공관의 경우 미국인과 현지 직원 모두 약 10% 줄일 것으로 예상된다.

 

이번 조치는 트럼프 행정부가 국제개발처(USAID) 등 정부 기관을 폐지하거나 대폭 축소하고 공무원 수천 명을 정리해고하는 등 '칼바람'을 일으킨 가운데 나왔다.

 

트럼프 대통령은 지난 12일 정부의 외교정책 의제를 "충실하고 효과적으로 이행"하기 위해 국무부를 개편하라는 내용의 행정명령을 내렸다. 이 명령에 따르면 트럼프 대통령의 의제를 이행하지 않을 경우 징계를 받거나 해임될 수 있다.

 

트럼프 대통령은 미국의 외교정책이 '미국 우선주의' 의제에 부합해야 한다고 여러 차례 지시했으며 이에 충실하지 않은 공무원들을 해고하겠다고 이야기해왔다.

 

국무부는 내부 인사 문제에 대해 언급하지 않는다면서도 "(트럼프 대통령의) 인력 최적화 의제를 전적으로 준수하고 있다. 이에 따라 국무부는 미국민을 대표해 현대 도전과제를 해결할 최선의 위치에 있는지 확인하고자 우리의 글로벌 배치를 계속 평가하고 있다"고 밝혔다. (연합뉴스 협약)