북한이 금강산 공항의 리모델링을 맡은 홍콩 건축회사에 수도인 평양 공항의 리모델링도 의뢰한 것으로 드러났다.

북한이 그간 자신들을 돕던 중국과의 관계가 다소 소원해지자 비교적 정치색이 옅은`홍콩`에 눈을 돌렸다는 분석도 나온다.

29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면 홍콩 PLT설계건축회사 소속인 청핑룬 설계사는 "김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 PLT가 제안한 금강산 관광지구의 공항 재설계 시안을 인상적으로 받아들인 덕에 북한으로부터 평양공항 재설계 의뢰도 받았다”고 전했다.

그는 "김 제1위원장이`수도(평양)의 공항이 경제특구 공항보다 나빠보여서는 안된다`고 말했다고 들었다"며 "그것이 우리가 평양 공항 리모델링에 초청받은 이유"라고 덧붙였다.

 군사공항이던 금강산 공항을 민간용으로 바꾸는 리모델링은 2억 달러(약 2200억원)규모의 프로젝트다. 완공되면 현행 2450m 길이의 활주로가 3500m로 늘어나며 연간 120만명의 관광객을 받을 수 있게 된다. 총 수용가능 비행기는 12대다.

청 씨는 금강산 공항의 외관이 한국 전통 음악행사에서 무용수가 치는 북 모양과 닮았다고 전했다. 비록 금강산 공항 프로젝트는 올해 초 북한의 핵실험 이후 보류되어 있지만 그는 "(김정은이) 곧 경제에 주목할 것"이라며 공사가 진행될 수 있다고 낙관했다.

북한이 연이어 공항 개발을 홍콩 기업에 맡긴 것을 두고 평가가 분분하다.

 스티브 청 홍콩국제관계연구협회 최고연구자는 "북한과 중국의 관계는 최근 국제적인 압력 속에 약해졌다"며 "중국이 공식적으로 돕는 것으로 보일 수는 없는 상태에서 홍콩이 그 역할을 하고 있다"고 분석했다.

사이먼 선 홍콩 중문대 사회과학원 교수는 정작 김정은은 미국과 직접 관계를 발전시키는데 관심이 있어보인다고 해석했다. 그는"홍콩이 북한 개발에 참여하는 것은 북한이 중국 일변도로 보이는 것을 막고 서구화되어 있다는 인상도 줄 수 있다”고 말했다.