홍콩 정부가 ESF 보조금 폐지 계획에 따라 오는 2016년부터 ESF에 입학하는 학생들의 학비가 20%까지 인상될 것으로 보인다.

이에 따라 내년도 연간 약 7만 달러인 ESF 초등학교의 학비는 2016년부터 새로 입학하는 학생들에게는 약 8만 4천 달러가 된다. 정확한 금액은 해당 연도의 물가 인상률을 반영해 조정될 예정이다.

그러나 현재 ESF에 재학하고 있거나 학비 인상 개시일 이전에 입학하는 학생들에게는 졸업할 때까지 보조금이 적용된 낮은 금액의 학비를 내는 혜택을 계속 누리게 된다.

홍콩 정부는 ESF에 제공되어 왔던 막대한 보조금이 영국령 당시의 ‘식민 정책의 잔재’라며 이를 전면 삭감하겠다는 의지를 계속 나타내 왔었고 결국 현재 학생들이 졸업할 때까지만 해당 비율의 보조금을 계속 지급하겠다는 조건을 달아 ESF 정부 보조금을 없애기로 결정했다.

ESF는 지난 1967년, 영국 식민 정부가 홍콩에 거주하는 ‘중국인이 아닌’ 외국인 자녀들을 위해 설립한 교육 재단이었으나 반환 후 홍콩 환경이 변화했고 이런 환경 속에서 홍콩 정부는ESF가 사립 국제학교로 바뀌어야 한다는 입장을 고수해왔다.

현재 ESF에 주어지는 정부의 보조금은 연간 2억 8천 4백만 달러이다.