크리스틴 초이 교육부 장관은 공립 및 사립 초·중학교의 통합을 장려하고 지원하는 제도가 학령인구 감소 속에서 더 나은 교육을 제공하는 발판이 될 것이라고 밝혔다.

초이 장관은 홍콩의 첫 5개년 계획과 시정연설을 설명하는 RTHK 라디오 프로그램에 출연해 "연합 및 향상 - 학교 우수성 프로젝트"가 빠르면 2027/28 학년도에 시행될 예정이며, 현재 교육국이 관련 이해관계자들과 세부 사항을 논의 중이라고 말했다.

초이 장관은 "주요 목적은 입학생 수 위기가 발생하거나 학급이 0개로 배정될 때의 임시방편으로 이 제도를 다루기보다, 학교 운영 주체가 자원을 한데 모으도록 장려하는 것"이라고 설명했다.

이어 "따라서 우리는 정책적으로 더욱 유연하고 포용적인 자세를 취할 것이며, 가능한 한 많은 지원과 편의를 제공할 것"이라고 덧붙였다.

초이 장관은 해당 제도가 정원 제한을 둘 것이며, 정부가 매우 엄격한 기준에 따라 대상 학교를 선발해야 한다고 강조했다.

예를 들어 특색 있는 학교를 운영하는 경우 학교 규모가 너무 작아서는 안 된다며, 고품질의 교육과정과 수업 수준을 유지하는 것도 똑같이 중요하다고 밝혔다.

초이 장관은 보조금 지원 학교(Aided schools)가 직접지급보조금제도 학교(Direct Subsidy Scheme schools)와 통합할 수는 있지만, 이 두 유형의 학교가 정부설립 학교(Government schools)와 통합하는 것은 불가능하다고 설명했다.

이는 정부설립 학교의 교사들이 공무원 신분이기 때문이라며, 보조금 지원 학교와 직접지급보조금제도 학교 간의 통합은 상대적으로 적은 문제를 일으킬 것이라고 덧붙였다.

또한 통합 이후 전환 기간 동안 한 학교가 전체 학생을 모두 수용하지 못할 수 있어, 두 학교가 두 캠퍼스를 모두 유지할 수 있게 할 수도 있다고 언급했다.

교직원 과원 문제와 관련해서는 초이 장관이 지원이 필요한 이들을 돕기 위해 교육국 차원에서 자원을 따로 마련할 것이라고 밝혔다.