중국 남부에서 발생한 H7N9형 신종 조류인플루엔자(AI)가 중국 전역으로 번질 기미를 보이고 있다.

허난(河南)성 위생청은 14일 요리사인 마(馬·34)모씨와 농부 장(張·65)모씨 등 남성 2명에게 신종 AI 확진 판정을 내렸다고 관영 신화통신이 보도했다. 상하이(上海)시는 3명의 환자가 추가됐으며 기존 환자 중 2명이 숨졌다고 밝혔다.

또 저장(浙江)성에서 4명, 장쑤(江蘇)성에서 2명이 각각 추가로 확진판정을 받았다. 전날 베이징에서는 7세의 여자 어린이가 신종 AI 확진 판정을 받았다. 이로써 중국의 H7N9형 AI 확진 환자는 60명으로늘었으며, 이 가운데 13명이 숨졌다. 허난성과 베이징에서 확진 환자가 나온 것은 이번이 처음이다.

그동안 신종 AI는 중국 남부인 상하이시, 장쑤성, 저장성, 안후이(安徽)성 등 4곳 성·시에 국한됐다. 허난성과 베이징시 보건 당국은 이들과 접촉한사람들로부터 특이 징후는 발견되지 않았다고 밝혔다.

중국 보건당국은 베이징에서 신종 AI 확산을 막기 위해 관내 가금류 사육·판매자, 살처분 관여자 등 연인원 44만명을 상대로 신종 AI 감염 검사를 하는 한편 생가금류 유통시장 폐쇄조치를 검토하기 시작했다고 신경보가 전했다.

베이징과 인접한 허베이(河北)성 보건당국도 친황다오(秦皇島), 헝수이후(衡水湖), 바이양뎬(白洋淀) 등 철새 도래지 3곳에 대한 소독 등 방역활동을 강화했다.

상하이에서는 신종 AI 확진 환자 위(於)모씨의 남편 구(顧)모 씨도 AI 확진 판정을 받았다. 중국에서 친족 등 AI 환자와 밀접한 관계인 사람이 신종 AI에 걸린 것은 이번이 처음이다. 이에 대해 보건당국은 사람 사이의 감염은 아니라고 밝혔다.

그러나 지금이 철새 이동이 한창인 시기라는 점에서 신종 AI가 중국 전역으로 확산 단계에 접어들었다는 관측이 제기되고 있다.

대만 위생서(署) 산하 질병통제센터(CDC)는 그동안 신종 AI가 창궐한 중국 남부로부터 수백㎞ 떨어진 북부에서 감염 사례가 확인된 것은 철새가 AI 바이러스를 옮겼기 때문일 가능성이 크다고 밝혔다고 대만 중국시보가 보도했다.

한편 중국과 인접한 베트남은 신종 AI의 자국 유입에 대비해 바이러스의 조기 발견과 퇴치를 위한 비상대책을 수립했다.