지난 2008년 미국 대통령 선거 당시 중국 측이 당시 민주ㆍ공화 양당 후보였던 버락 오바마 대통령과 존 매케인 상원의원의 선거캠프 전산망을 해킹했다는 주장이 제기됐다.

미국 NBC방송은 7일(현지시간) 복수의 정부 당국자를 인용, 중국 인민군의 지원을 받는 해킹 부대들이 당시 두 후보와 캠프 고위 참모들의 이메일, 내부 전자문서 등을 해킹한 것으로 드러났다고 보도했다.

특히 해커들은 당시 매케인 후보와 마잉주(馬英九) 대만 총통 사이의 사적인 이메일까지 들여다본 것으로 밝혀졌다 방송은 전했다.

데니스 블레어 전 국가정보국(DNI) 국장은 "내가 아는 바로는 중국은 두 후보에 대해 정치적인 사이버첩보 활동을 벌였다"면서 "이들은 대통령 후보들의 중국에 대한 정책을 찾고 있었다"고 지적했다.

오바마 대통령의 오랜 측근이자 당시 선거캠프 총책임자였던 데이비드 플루프 전 백악관 선임고문도 "지난 2008년 8월 조지 W. 부시 대통령의 비서실장이었던 조시 볼튼이 내게 전화를 걸어 감시를 조심하라고 알렸다"고 말했다.

미국 정부는 당시 이런 사실을 몇개월간 모르고 있다가 뒤늦게 첩보를 입수한 뒤 연방수사국(FBI)을 투입시켜 각 대선캠프를 상대로 보안을 강화하는 것을 도왔던 것으로 알려졌다.

NBC방송은 중국 정부는 일관되게 해킹 공격을 부인해 왔으나 이날 오바마 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 첫 정상회담에서 이 문제를 거론될 것으로 보여 논의 내용이 주목된다고 덧붙였다.