홍콩 이민국에 따르면, 20대의 한 현지 여성 학생이 10만 홍콩달러 이상의 신용카드 빚을 갚기 위해 비거주자와 가짜 결혼을 한 혐의로 체포됐다.

이번 체포는 지난해 11월 이민국과 광둥성 공안부가 공동으로 실시한 단속으로 이루어졌으며, 이 작전은 국경 간 가짜 결혼 밀매 조직을 해체하고 47명을 체포하는 성과를 올렸다.

조사에 따르면, 이 학생은 신용카드 청구서의 압박으로 처음 알아보게 되었다. 그녀는 중고 거래 플랫폼에서 비거주자와 결혼하면 3일 이내에 10만 홍콩달러를 지급하겠다는 광고를 보고 이 사건에 연루되었다.

조직은 그녀가 이민국에서 결혼 기록 없음 증명서(Certificate of Absence of Marriage Record)를 신청하도록 주선하고, 결혼 등록을 완료하기 위해 본토로 안내했다.

그러나 그녀는 3만 홍콩달러만 지급받았고, 나머지 7만 홍콩달러는 그녀의 가짜 배우자가 일방통행 허가증(One-way Permit)을 받고 홍콩으로 이주한 후에 지급될 것이라고 조직이 설명했다. 자신이 잘못된 길로 인도당했다는 사실을 깨달았음에도 불구하고, 그녀는 계속해서 조직과 협력하다가 정보 기반의 수사로 체포되었다.

또 다른 사례로, 50대의 한 남성이 친구와 이른바 결혼 중개인을 통해 3만 홍콩달러에 가짜 결혼에 연루되었다. 그는 체포된 후 심각한 질병 진단을 받았으며, 연락이 닿지 않는 배우자와 이혼하려고 시도했다. 이는 이러한 결혼이 자신의 재산 분배에 영향을 미칠까 두려워서였다.

이민국의 이민 담당관 후이치킨(Hui Chi-kin)은 최근 몇 년간 조직들이 온라인 플랫폼, 데이팅 앱, 인스턴트 메시징 서비스, 온라인 거래 플랫폼 및 소셜 미디어를 통해 모집 방식을 바꾸었다고 밝혔다.

그들은 종종 “빠른 돈 벌기”와 같은 슬로건을 사용하여 이 계획을 홍보하며, 가짜 결혼을 “결혼 조정 컨설턴트” 또는 “결혼 보조원”과 같은 일자리 기회로 포장한다.

그는 조직들이 보통 8만~10만 홍콩달러를 약속하지만, 피해자들은 일반적으로 그 금액의 일부만 수령한다고 설명했다.

현재 홍콩에서는 국경 간 결혼에 대한 심사가 더욱 엄격해진 가운데, 많은 조직들이 본토에서 결혼을 주선하고 있다고 후이 담당관은 덧붙였다.

그는 가짜 결혼 사건 수가 최근 몇 년간 감소했으며, 이는 강력한 단속에 기인한 것이라고 말했다.

본토 당국과의 기존 통지 메커니즘에 따라 가짜 결혼이 확인되면 비거주자의 거주권이 박탈되고 송환 절차가 시작된다. 그러나 이 과정은 1년에서 수년까지 걸릴 수 있다.

후이 담당관은 가짜 결혼에 참여하는 사람들이 범죄 혐의뿐만 아니라 이혼 절차의 지연 및 위자료와 재산에 대한 청구 가능성 등 민사적 위험에도 직면할 수 있다고 경고했다.

한편, 이민국의 총괄 이민 담당관 탕와이입(Tang Wai-yip)은 조직들이 일반적으로 가짜 배우자의 개인 정보를 담은 “속임수 노트”를 준비하여 부부가 공무원 질문에 답변하도록 돕는다고 밝혔다. 또한, 그들은 관계 증명을 요구받을 경우를 대비해 함께하는 일상 생활의 사진을 미리 준비한다고 전했다.