지난 토요일 갑작스러운 폭우 속에서 홍콩 튄문(Tuen Mun, 屯門) 산악 지대에서 실종되었던 79세 노인이 사흘간의 대대적인 수색 끝에 무사히 구조됐다.

호싱온(Ho Shing-on, 何成安)으로 신원이 확인된 이 남성은 월요일 오후 타이통(Tai Tong, 大棠) 지역의 한 사원 인근에서 수색 구조대에 의해 의식이 있는 상태로 발견되었다. 그는 정부 헬리콥터로 튄문 병원(Tuen Mun Hospital, 屯門醫院)으로 이송되어 의료 진단과 치료를 받고 있다.

이번 사건은 토요일 오전 호 씨와 그의 76세 아내가 맥리호스 트레일(MacLehose Trail) 10구간을 하이킹하기 위해 나서면서 시작되었다. 실종 신고를 한 아들에 따르면, 부부는 오전 8시경 산행을 시작했다. 도중에 피곤함을 느낀 호 씨는 정자에서 쉬기로 했고, 그의 아내는 경치를 구경하기 위해 먼저 앞으로 나갔다가 곧 합류하기로 했다.

하지만 갑자기 지역에 폭우가 쏟아졌고, 아내는 빗속에서 방향 감각을 잃고 길을 헤매게 되었다. 오후 4시가 되어서야 겨우 정자로 돌아왔으나 남편은 이미 사라진 상태였다. 튄문에 있는 아들의 집으로 돌아온 아내는 남편이 귀가하지 않은 것을 확인하고 그날 저녁 경찰에 신고했다.

즉시 대규모 수색 작업이 시작되었으며, 구조대원들은 이틀 동안 튄문에서 타일람충(Tai Lam Chung, 大欖涌)에 이르는 광범위한 지형을 샅샅이 뒤졌으나 성과를 거두지 못했다. 결정적인 돌파구는 일요일 오후, 천도호(Thousand Island Lake, 千島湖) 인근 관태묘(Kwan Tai Temple, 關帝廟) 근처에서 호 씨의 신발 한 짝이 발견됐다.

이 발견으로 민안대(Civil Aid Service) 산악 구조대를 포함한 수색팀은 월요일 수색 범위를 타이통 지역으로 좁힐 수 있었다. 월요일 아침 수색 작업은 발초묘(Fat Cho Temple, 佛祖廟), 천도호 및 저수지 섬 전망대 등 주요 지점을 중심으로 집중되었고, 신발이 발견되었던 사원 근처에서 호 씨를 결국 발견했다.

호 씨 부부는 지난 1월 아들을 방문하기 위해 3개월간의 임시 체류 자격으로 홍콩에 입국한 중국 국적자로 알려졌다.