존 리가추 홍콩 행정장관이 금요일 정부관저에서 까오 끔 호언(Kao Kim Hourn) 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 사무총장을 만나 홍콩과 아세안 회원국 간의 협력 확대 방안을 논의했다. 이 외교 회담에는 알제논 야우(Algernon Yau) 상경발전국 장관도 참석했다.

경제적 파트너십 및 전략적 확장 강조

회담 자리에서 리 행정장관은 방문단을 환영하며 홍콩과 아세안 간의 깊은 상업적 관계를 강조했다. 아세안은 2010년부터 홍콩의 제2대 무역 파트너 자리를 유지해 오고 있다.

리 행정장관은 홍콩특별행정구 정부가 글로벌 금융, 해운, 무역 중심지로서 기존에 확립된 강점을 바탕으로 국제 혁신·기술 및 인재 허브로서의 발전을 가속화하기 위해 첫번째 '5개년 계획'을 적극적으로 수립 중이라고 밝혔다.

그는 상호 경제 성장을 견인하기 위해 금융 서비스, 물류, 기술 분야 전반에 걸쳐 지역 협력을 강화하겠다는 홍콩의 의지를 재확인했다.

글로벌 비즈니스를 위한 '슈퍼 커넥터' 역할 수행

'일국양제' 체제 아래 홍콩이 갖는 전략적 위치를 언급하며, 리 행정장관은 일대일로 이니셔티브를 위한 기능적 플랫폼으로서 홍콩이 가진 독특한 역할을 강조했다.

그는 홍콩이 아세안 기업들이 고품질의 전문 서비스를 활용해 사업을 확장할 수 있도록 돕는 '슈퍼 커넥터(Super Connector)'이자 '슈퍼 가치창출자' 역할을 한다고 설명했다.

정부는 '본토 기업 해외 진출 지원 전담반'과 같은 이니셔티브를 통해 중국 본토와 동남아시아 간의 양방향 무역 및 투자 흐름을 지속적으로 촉진하고 있다.

이러한 양자 관계를 더욱 강화하기 위해 홍콩은 지난해 말레이시아 쿠알라룸푸르에 아세안 지역 내 네 번째 경제무역사무소를 설립했다.

회담을 마치며 리 행정장관은 홍콩의 역내포괄적경제동반자협정(RCEPT) 조기 가입에 대한 이해관계자들의 지지를 확보하기 위해 아세안 사무국과 지속적이고 긴밀하게 소통하기를 원한다고 밝혔다.