홍콩 당국이 건설 현장 내 흡연 행위를 근절하기 위해 시민들이 제출한 사진과 영상 증거를 적극적으로 활용하기로 했다. 이는 노동자와 태만한 계약업체 모두에게 막대한 벌금과 징역형을 부과할 수 있는 엄격한 새 규정에 따른 조치다.

지난 17일 '2026년 건설 현장 규정'이 발효된 이후, 당국은 개인 노동자를 처벌하는 동시에 현장 관리를 소홀히 한 원청업체와 하청업체를 함께 단속하고 있다.

샘 후이 노동처장은 직업안전관들이 홍콩 전역의 200개 이상의 건설 현장을 점검했으며, 흡연 행위가 적발된 노동자 9명에게 고정 고발장을 발부했다고 밝혔다.

그러나 단속은 현장 노동자에게만 국한되지 않는다. 후이 처장은 새 법령에 따라 원청업체와 하청업체 역시 무거운 관리 책임을 지게 된다고 강조했다. 최근 점검 기간 동안 노동처는 적절한 금연 조치를 시행하지 않은 계약업체들에게 신속한 시정을 요구하며 4건의 개선통지서를 발부했다.

회이 처장은 건설 현장의 복잡하고 이동이 잦은 특성상 현장 단속관들의 즉각적인 적발이 어려울 수 있다는 점을 인정했다. 이러한 공백을 메우기 위해 당국은 시민들의 적극적인 참여를 독려하고 있다. 회이 처장은 주민들이 위반 시간, 날짜, 장소와 함께 가급적 사진이나 영상 증거를 제공하여 신고하는 것을 환영한다고 전했다.

회이 처장은 "반드시 현장에서 즉시 잡아내야 하는 것은 아니다"라며, 증거를 통해 흡연 위반 행위가 현장 경계 내에서 발생했음이 명확히 입증된다면 노동처가 사후에도 소환장을 발부할 수 있다고 설명했다.

법률 개정안에 따라 모든 유형의 건설 현장은 금연 구역으로 지정되며, 위반자는 3,000홍콩달러(한화 약 57만 6,000원)의 고정 벌금을 물게 된다. 금연 환경을 보장하지 않은 원청업체와 하청업체는 유죄 판결 시 최대 400,000홍콩달러(한화 약 7,680만 원)의 벌금에 처해질 수 있다.

흡연으로 인해 대형 화재가 발생할 경우 처벌 수위는 더욱 높아진다. 현장 소유주는 최대 300만 홍콩달러(한화 약 5억 7,600만 원)의 벌금과 6개월의 징역형에 처해질 수 있으며, 위반 직원은 최대 150,000홍콩달러(한화 약 2,880만 원)의 벌금과 6개월의 징역형을 선고받을 수 있다.

기습 점검과 시민 신고의 결합을 통해 당국은 가벼운 담배 한 대를 눈감아주는 행위가 더 이상 감수할 가치가 없는 위험이라는 명확한 메시지를 전달하고 있다.