스타페리가 운항하는 2개 프랜차이즈 노선의 요금을 최대 약 30% 인상하는 안을 정부에 신청하는 한편, 완차이-침사추이 노선에 새로운 반려동물 친화 서비스를 도입하겠다고 제안했다.

운송물류국이 입법회에 제출한 문서에 따르면, 이 페리 사업자는 침사추이-센트럴 및 침사추이-완차이 노선의 요금을 편도당 0.80홍콩달러에서 2홍콩달러(한화 약 384원) 인상하는 방안을 추진하고 있다.

완차이-침사추이 노선의 경우, 성인 평일 요금은 5홍콩달러에서 6.50홍콩달러(한화 약 1,248원)로 인상되며, 주말 및 공휴일 요금은 6.50홍콩달러에서 8.50홍콩달러(한화 약 1,632원)로 인상되어 약 30%의 인상률을 기록하게 된다.

스타페리 측은 반려동물과 함께 여행하는 승객을 유치하기 위해 완차이-침사추이 노선에 반려동물 친화 서비스를 출시할 것도 제안했다. 제안된 반려동물 패스 가격은 25홍콩달러(한화 약 4,800원)이다.

스타페리는 정부에 제출한 서류에서 코로나19 팬데믹과 기타 요인으로 인해 운영에 타격을 입었으며, 2018년부터 2023년 사이에 누적 손실이 1억 홍콩달러(한화 약 192억 원)를 넘어섰다고 밝혔다. 회사 측은 프랜차이즈 페리 서비스를 유지하기 위해 대출에 의존해야 했다고 덧붙였다.

운영사 측은 인건비 상승, 선박 수리 및 유지보수 비용, 부두 운영비, 연료비 지출, 부채에 따른 이자 비용 등이 향후 몇 년 동안 사업에 막대한 재정적 압박을 계속 가할 것이라고 언급했다.

또한 정부가 부두 유지보수 작업 수행, 부두 임대료 환급, 선박 면허 수수료 면제 등 정기적인 지원 조치를 이미 도입했다고 지적했다. 그러나 운영 비용은 계속 상승할 것으로 예상되는 반면, 서비스 수익 성장은 여전히 제한적일 것이라고 밝혔다.

회사 측은 프랜차이즈 서비스의 재정적 생존 가능성을 유지하기 위해 요금을 수시로 조정할 필요가 있다고 설명했다.

기존 메커니즘에 따라 프랜차이즈 페리 노선의 요금 인상 신청은 입법회 교통패널 및 교통자문위원회와의 협의를 거쳐 정부가 검토한 후, 행정장관 등회(Chief Executive in Council)에 권고안이 제출된다.