대만 당국의 금지 항생제 검출 조치 이후, 홍콩 맥도날드가 인기 제품인 '에비(Ebi) 버거' 라인업 전체의 판매를 자발적으로 전격 중단했다.

현지 맥도날드 모바일 애플리케이션을 이용하는 고객들은 인기 메뉴인 ‘에비 버거’, ‘더블 에비 버거’, ‘에비 버거 위드 파인애플’이 "현재 이용 불가"로 표시된 것을 확인했다. 반면 최근 출시된 게살 버거는 계속 판매되고 있다.

대만발 악재에 선제적 대응… "재료 배치는 전혀 달라"

이번 조치는 대만 맥도날드가 수입 검사에서 지역 식품안전법상 엄격히 금지된 합성 항생제인 니트로푸란(nitrofurans)이 검출된 후, 수요일 새우 관련 버거 2종의 판매를 중단했다는 소식이 전해진 직후 나왔다.

홍콩 성도일보의 자매지인 더 스탠다드(The Standard)에 전달한 성명에서, 홍콩 맥도날드는 자사 새우 패티가 태국에 본사를 둔 글로벌 공급업체로부터 공급받는 것이라고 확인했다.

회사 측은 홍콩에서 사용되는 레시피와 특정 재료 배치가 대만 프랜차이즈 지점에 유통된 것과는 완전히 다르다는 점을 강조했다.

그럼에도 불구하고 맥도날드 측은 상황을 주시하는 동안 공공의 우려를 완화하고 소비자 신뢰를 확보하기 위해 관련 새우 제품 전체에 대해 즉각적인 '예방적 판매 중단'을 실시하기로 결정했다.

발암 및 장기 독성 유발하는 금지 화학물질

문제가 된 화학물질군인 니트로푸란은 인간의 먹이사슬에 유입될 경우 심각한 건강 위험을 초래한다. 홍콩 식품혁신기술허브의 식품 프로젝트 이사인 퐁라이영 박사는 이 합성 항생제가 국제암연구소(IARC)에 의해 '2B군 발암 가능 물질'로 분류되어 있다고 설명했다.

동물 연구에 따르면 이 물질의 대사산물은 DNA와 결합하여 발암 특성을 나타내는 것으로 확인됐다.

불법 양식 관행이 원인

가공된 새우 패티에서 니트로푸란이 검출되는 것은 일반적으로 불법적인 수의학적 관행으로 거슬러 올라간다.

과거 어류와 새우의 세균 감염을 치료하기 위해 수산양식에 사용되었으나, 이 화학물질군은 식용 동물에 대해 국제적으로 사용이 금지되었다.

전 세계적인 금지 조치에도 불구하고 일부 수산양식장은 여전히 사료에 이 약물을 불법으로 첨가하거나 수질 처리제로 사용하여, 수확한 수산물에 화학 잔류물을 남기고 있다.