홍콩 정부가 홍콩중문대학교(CUHK)가 운영하는 사립병원의 병상을 공공 의료 시스템 환자들에게 개방하기로 합의했으며, 이는 정부와 대학, 환자 모두에게 이익이 되는 '트리플 윈(triple win)' 조치라고 로충마우 보건장관이 금요일에 밝혔다. 

이 조치는 홍콩 정부가 샤틴에 위치한 중문대 의료센터(CUHK Medical Centre) 개발을 위해 지원했던 대출금의 상환 계약 일환으로 추진됐다. 이번 계약에 따라 해당 의료센터는 40억 3,300만 홍콩달러(한화 약 7,662억 7,000만 원) 규모의 건물 대출금 이자를 상환하기 위해 오는 2037년까지 15년 동안 총 120,000일분의 입원 병상을 배정하게 되며, 대출 원금은 내년 3월에 상환될 예정이다.

입법회 보건패널 회의에서 로충마우 장관은 이번 계약을 통해 병원관리국 환자들이 더 빠른 치료를 받을 수 있을 뿐만 아니라, 공공 의료 요금으로 사립병원의 서비스를 누릴 수 있게 된다고 설명했다. 또한 의료센터의 대출금 상환을 도울 계획인 중문대학교의 재정적 부담도 줄어들 것이라고 덧붙였다.

로 장관은 의원들에게 당국이 의료센터로 하여금 내년 3월까지 원금을 상환할 수 있도록 허용하는 데 동의했다고 전했다. 이는 의료센터 측이 두 차례나 상환 연장을 요청한 끝에 합의했던 기존 마감 시한인 2028년보다 앞당겨진 것이다.

대출에 따라 발생하는 이자는 별개의 문제다.

원래 계약에 따르면 40억 3,300만 홍콩달러(한화 약 7,662억 7,000만 원)의 대출금은 2017년 3월부터 첫 5년 동안 무이자로 제공되었으며, 정부는 2022년부터 변동금리로 이자를 부과하기 시작했다.

로 보건장관은 "의료센터가 원금을 상환하지는 않았지만, 이자 역시 조기에 현금으로 지급하지는 않을 것"이라며 "2022년부터 2027년까지 5년 동안의 이자는 의료 서비스, 구체적으로는 120,000일분의 입원 병상 제공을 통해 이행될 것"이라고 말했다.

존 차이(John Chai) 중문대 교무위원회 의장은 대학 측이 의료센터에 대출을 제공하거나 은행 대출을 받을 수 있도록 보증을 제공할 계획이라고 의원들에게 전했다.

차이 의장은 위원회가 이 문제에 대해 아직 최종 결정을 내리지는 않았지만, 다른 특정 목적으로 지정된 기금에서 자금을 빼내 쓰지는 않을 것이라고 의원들에게 확언했다.

차이 의장은 "2024년과 2025년 사이 중문대 적립금의 투자 수익이 불충분했다"고 언급했다.

그는 "반면 중문대의 특정 목적 지정 기금은 더 유리한 증가세를 보였다"며 "이에 따라 중문대는 특정 용도로 지정되지 않은 기금의 일부를 활용해 중문대 의료센터에 대출을 제공하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다.

로 장관은 중문대학교와 중문대 의료센터, 그리고 병원관리국이 향후 협력을 더욱 강화하기 위한 양해각서(MOU)를 체결할 예정이라고 밝혔다. 이를 통해 홍콩 의료 시스템 내에서 비영리 교육병원으로서의 의료센터의 역할과 공공 및 민간 의료 부문을 연결하는 가교 역할을 부각시킬 계획이다.