프로 축구선수 2명과 도박 중개인 1명을 포함한 남성 3명이 경기 조작 및 불법 도박 모의에 가담한 혐의로 금요일 서구룡 법원에서 즉각적인 징역형을 선고받았다.

피터 유 치안판사는 피고인들이 현지 축구의 청렴성을 심각하게 훼손하고 스포츠에 대한 대중의 신뢰를 무너뜨렸다며 강력히 규탄했다. 유 치안판사는 즉각적인 투옥만이 유일하게 적절한 선고 옵션이라고 선언하며, 전 홍콩 풋볼 클럽(HKFC) 수비수인 브라이언 폭 분얀에게 징역 17개월을 선고했다. 현지 도박 중개인 와히드 모하마드와 브라질 출신 수비수 루시아노 실바 다 실바에게는 각각 징역 14개월 4주가 선고됐다. 폭 선수의 항소 계류 중 보석 신청은 기각됐다.

변론 과정에서 폭 선수를 대변하는 사이먼 소 변호인은 배경 보고서를 인용해 이 29세의 피고인이 불법 도박만 인정했을 뿐 경기 결과를 조작할 의도는 없었다고 주장했음을 강조했다. 변호인은 폭 선수의 전과 없는 깨끗한 기록, 과거 사회 및 청소년 축구에 기여한 점, 재판을 기다린 3년 동안 겪은 엄청난 심리적 압박을 언급하며 법원에 집행유예를 고려해 달라고 촉구했다.

모하마드 중개인의 변호인은 의뢰인이 축구선수가 아니기 때문에 경기에 직접적인 영향을 미칠 수 없어 경미한 역할만 수행했다고 주장했으며, 폭 선수의 권유에 따라 행동했고 재정적 이익도 최소한에 그쳤다고 덧붙였다.

이와 유사하게, 센트럴 앤 웨스턴 디스트릭트 R&SA팀의 36세 수비수 루시아노 실바 다 실바 선수의 법적 대리인도 선처를 호소하며, 이 베테랑 선수가 이번 사건으로 인해 2년 이상 실직 상태였다고 설명했다. 변호인은 브라질에 있는 가족과의 장기적인 이별이 그의 두 딸에게 심각한 정서적 고통과 불안을 유발했다고 덧붙이며, 루시아노 선수는 단지 삶을 재건하기 위해 고향으로 돌아가기를 바랄 뿐이라고 언급했다.

유 치안판사는 도박 수익을 위해 골이나 코너킥 같은 경기 통계를 조작하는 것은 사회에 대한 중대한 범죄임을 강조하며 집행유예를 요구하는 변호인의 청원을 기각했다. 그는 축구의 지속 가능한 성장이 정직성, 대중의 신뢰, 상업적 후원에 크게 의존하고 있으며, 피고인들의 탐욕으로 인해 이 모든 것이 훼손되었다고 지적했다.

기소 지연 주장에 대해 치안판사는 광범위한 경기 영상 검토, 통신 기록 조사, 해외 전문가 자문 등이 필요했던 수사의 복잡한 특성을 감안할 때 해당 일정은 정당하다고 명확히 했다. 다만 피고인들이 전과가 없고 체포부터 재판까지 오랜 기다림을 겪었다는 점을 인정해 법원은 형량을 약간 감경해 주었다.

이번 사건의 원래 피고인 4명 중에는 골키퍼 토 춘키우도 포함되어 있었으나, 그는 이전에 도박 사기 모의라는 단일 혐의에 대해 무죄 판결을 받은 바 있다.