자율주행 음식 배달 로봇과 드론이 도입되면 건당 배달 비용을 수 달러에서 최저 1미국달러(약 7.8홍콩달러, 한화 약 1,458원)까지 낮출 수 있으며, 이는 글로벌 음식 배달 업계에 수십억 달러의 수익을 안겨줄 수 있는 전환점이 될 것이라고 바클레이스(Barclays)가 수요일 발표했다.

도어대시(DoorDash)와 같은 글로벌 플랫폼들은 역량 강화를 위해 주로 보도 주행 로봇(SDR)과 드론을 활용하는 자율주행 배달 운영사들과 파트너십을 맺고 있다. 영국계 증권사인 바클레이스는 이를 "명확한 전략적 변화"의 신호라고 분석했다.

현재 인건비가 높은 초기 도입 시장에서 자율주행 배달 비용은 건당 약 5~7미국달러 수준으로, 이는 기존 배달원이 직접 배달하는 방식보다 3~4미국달러 더 저렴하다. 장기적으로 자율주행 배달 비용이 건당 1미국달러까지 떨어질 경우, 인건비가 비싼 지역에서는 현재 배달원 방식 대비 약 8~9미국달러의 비용 절감이 가능할 것으로 보인다.

바클레이스는 장기적인 보급 수준에서 건당 약 4미국달러의 비용 절감이 이뤄진다고 가정할 때, 자율주행 배달이 음식 배달 플랫폼들을 위해 연간 약 160억 미국달러 규모의 글로벌 수익 풀을 창출할 수 있을 것으로 전망했다.

현재 자율주행 배달 보급률은 전 세계 음식 배달 주문의 1% 미만으로 초기 단계에 머물러 있다. 그러나 바클레이스는 이 수치가 2030년 말까지 약 2%로 상승하고, 2035년에는 약 10%까지 급증할 것으로 예상했다.

초기 상업적 배치와 플랫폼 차원의 투자, 그리고 자동화를 통해 완화될 수 있는 높은 인건비 환경 등을 고려할 때, 도어대시와 중국의 음식 배달 선두 주자인 메이투안(Meituan, 美團)이 단기적인 수혜자가 될 것으로 보인다. 또한 우버(Uber) 역시 유리한 위치에 있으며, 네덜란드의 기술 투자사인 프로서스(Prosus)는 장기적인 수혜를 입을 것으로 예측된다.

딜리버리 히어로(Delivery Hero)와 그 중동 부문인 탈라바트(Talabat), 동남아시아의 그랩(Grab)은 현재 자동화 개발이 소규모 시범 운영 단계인 만큼 중장기적인 수혜자로 분류되었다고 바클레이스는 덧붙였다.