폴 찬(Paul Chan Mo-po) 재정장관은 홍콩이 안정적인 경제 확장 궤도에 복귀할 것이며, 팬데믹 이전 10년 평균을 웃도는 올해 정부 설정 경제 성장 목표를 달성할 것으로 확신한다고 밝혔다.

성장 목표는 3.5%에서 4.5% 사이이다.

인공지능(AI)의 발전이 경제에 활력을 불어넣고 있으며, 정부 경제학자들의 최신 평가를 바탕으로 찬 재정장관은 올해 홍콩특별행정구의 국내총생산(GDP)이 성장 목표를 달성할 수 있을 것으로 확신한다고 말했다.

이 전망치는 코로나19 이전 10년(2010년~2019년) 동안의 연평균 성장률인 2.8%를 크게 웃도는 수치이다. 또한 사회적 소요로 인한 2019년 1.7% 역성장의 효과를 제외한 2010년부터 2018년까지 9년간의 평균 상승률 3.3%보다도 높다.

홍콩의 GDP는 지난해 3.6% 증가율보다 올해 더 빠르게 성장할 수도 있다.

2026년 상반기 홍콩 경제는 5.1% 성장률을 기록하며 근 5년 만에 가장 강력한 반기 실적을 거뒀다.

AI 관련 전자제품 수요에 힘입어 8월 홍콩의 총 상품 수출액은 6,679억 홍콩달러(약 114조 1,109억 원)에 달해 전년 동기 대비 53% 증가했다.

첫 8개월간의 누적 수출액은 42.5% 증가했다. 이 추세가 유지된다면 2026년은 40.9%의 증가율을 기록했던 1979년을 뛰어넘어 홍콩 수출 역사상 최고의 해가 될 것이다.

또한 이는 2024년보다 15.4% 급증했던 지난해 수출액인 5조 2,400억 홍콩달러(약 896조 400억 원)를 웃도는 역대 최고 절대 금액이 될 것이다.

정부에 따르면 첨단 전자제품의 주요 공급 및 소비 지역인 본토가 집적회로 수출의 약 3분의 1을 홍콩을 통해 우회시킴에 따라, AI 관련 제품은 현재 홍콩 전체 수출의 약 70%를 차지하고 있다.

한편 AI 기반 제품 및 서비스의 도입으로 2026년 상반기 기계, 장비, 지식재산권 제품 인수에 대한 민간 투자도 38.4% 급증했다.

이로 인해 6월 분기 전체 민간 투자는 19.4% 증가하며 3개 분기 연속 두 자리수 성장을 기록했다.

정부가 앞서 밝힌 바에 따르면 민간 소비도 홍콩 주민들이 해외 지출을 줄이면서 4~6월 동안 5개 분기 연속 완만한 증가세를 유지했으며, 이는 소비가 국내 경제로 일부 재분배되었음을 시사한다.

이러한 상승세에도 계절 조정 GDP는 전분기 2.9% 증가에 이어 2분기에 전분기 대비 0.6% 하락했다.

찬 재정장관은 AI가 홍콩에 가져오는 거버넌스 과제를 지적하면서도, 홍콩이 '규칙'과 '신뢰'를 제공하는 데 있어 고유한 역할을 할 수 있다고 말했다.

찬 재정장관은 일요일 블로그를 통해 홍콩이 보통법(Common Law) 체계, 인재, 전문 서비스, 재정적 지원을 활용해 모델 학습, 국경 간 데이터 흐름, 프라이버시 보호, 분쟁 해결의 균형을 맞추는 신뢰할 수 있는 솔루션을 제공할 수 있다고 적었다.

그는 당국이 시민들이 AI를 더 많이 배우고 사용할 수 있도록 전폭적으로 지원하고 있다고 덧붙였다.

찬 재정장관은 아시아인프라투자은행(AIIB) 연차 총회 참석을 위해 카타르 도하에 도착했으며, 인프라 개발 촉진, 지역 연계성 강화, 지속 가능한 발전 등의 이슈에 대해 회원국 총독들과 홍콩의 경험을 공유할 예정이다.

또한 국가 발전 전략과의 연계를 통해 홍콩이 얻은 새로운 기회와 장점을 소개할 것으로 예상된다.