홍콩 당국은 무허가 게스트하우스로 불법 운영되는 것으로 의심되는 인터넷 카페(PC방)들에 대해 충분한 증거를 확보했으며, 이들을 기소할 방침이라고 앨리스 막 민정 및 청년사무국 국장이 월요일 발표했다.

이번 집행 조치는 이번 달 초 노동절 황금연휴 기간 동안 예산을 아끼려는 본토 관광객들이 숙박비를 절약하기 위해 현지의 24시간 인터넷 카페에서 밤을 지새운다는 보고가 다수 접수된 데 따른 것이다.

입법회 내무문화체육 패널 회의에 참석한 맥 국장은 인터넷 카페의 이러한 운영 방식이 현지 조례를 위반할 가능성이 높다고 경고했다. 당국은 이미 엄격한 점검을 시작해 증거를 수집했으며, 위반 운영자들을 기소하기 위한 법적 절차가 현재 진행 중이라고 맥 국장은 밝혔다.

맥 국장은 정부가 인터넷 카페를 적절한 규제 틀 안으로 편입시키기를 희망한다고 언급했다. 제안된 방안 중 하나는 이러한 장소들을 오락 게임 센터 조례(Amusement Game Centres Ordinance)에 따른 면허 제도로 직접 통합하는 것이다.

그녀는 또 다른 대안으로 현재 지정된 e스포츠 경기장에 적용되는 면허 면제 메커니즘을 참고할 수 있다고 덧붙였다. 이 방식에 따르면 엄격한 시설 안전 기준을 충족하는 인터넷 카페는 사례별로 오락 게임 센터 면허 취득 면제를 신청할 수 있게 된다.

이러한 시설들에는 대량의 전기 장비가 지속적으로 가동된다는 점을 감안할 때, 대중이 안심하고 이용하기 위해서는 기본적인 소방 및 구조적 안전 기준을 반드시 충족해야 한다고 맥 국장은 강조했다. 한 의원이 e스포츠 산업에 대한 지원 정책 수립을 촉구하자 맥 국장은 "기초적인 안전조차 확보되지 않는다면, 산업 발전을 더 논하는 것은 의미가 없다"라고 답변했다.