홍콩 경찰이 삼합회(Triad)가 배후에 있는 불법 채권추심 조직을 소탕하고, 소셜미디어를 통해 '단기 고수익' 유혹에 넘어가 적색 페인트 테러를 저지른 미성년 학생 8명을 포함해 총 9명을 체포했다. 야우침(Yau Tsim) 지구 범죄수사대 요원들은 지난 화요일과 수요일에 걸쳐 여러 지역에서 공조 급습을 감행했다.

이번 체포는 지난 5월과 6월 사이 주거용 및 상업용 부동산에 적색 페인트가 뿌려진 6건의 사건에 대한 심층 조사 끝에 이루어졌다. 피해를 입은 지역은 침사추이, 야우마테이, 쿤통, 틴수이와이 등지이다.

체포된 9명은 모두 형사 고발(재물 손괴) 또는 형사 고발 모의 혐의를 받고 있다.

야우침 지구 반삼합회반의 수석조사관은 경찰이 보안 카메라(CCTV) 영상을 이용해 테러를 감행한 것으로 추정되는 12세에서 16세 사이의 용의자 6명을 신속하게 식별했다고 말했다. 수사관들은 이어 다른 이들을 모집하고 지시한 주동자로 추정되는 24세 남성과 더 어린 10대 청소년 2명을 추적했다.

이 24세 남성은 헬스 트레이너이며, 8명의 미성년자는 학생으로 이 중 일부는 학교를 중퇴한 상태다. 이들은 모두 보석으로 풀려났으며 8월 중순에 경찰에 다시 출석할 예정이다.

경찰 대변인은 청소년들을 대상으로 범죄 예방 메시지를 지속적으로 홍보하는 한편, 미성년자를 착취하는 이들에 대해 정보 주도형 단속을 전개할 것이라고 말했다. 여름방학이 코앞으로 다가온 만큼, 부모와 교육자들은 청소년들의 활동을 면밀히 관찰하고 쉽게 돈을 벌 수 있다고 보장하는 수상한 파트타임이나 아르바이트 광고에 주의하도록 경고할 것을 강력히 촉구했다.