무더운 여름을 앞두고 시민들이 대비에 나선 가운데, 최근 소비자위원회의 테스트 결과 에너지 효율 1등급인 '1.5마력(HP)' 인버터 분리형 에어컨 간에도 에너지 효율이 최대 33%까지 차이 날 수 있는 것으로 나타났다.

기계전기설비처(EMSD 機電工程署)와 공동으로 진행한 이번 테스트에서는 총 13개 모델을 조사했다. 이 중 7개는 냉난방 겸용 에어컨이었으며, 나머지 6개는 냉방 전용 모델로 가격은 4,890홍콩달러(약 919,320원)에서 19,610홍콩달러(약 3,686,680원) 사이였다.

모든 모델이 에너지 효율 1등급 라벨을 부착하고 있었으나, 테스트 결과 실제 냉방 에너지 효율은 최대 33%의 상당한 성능 차이를 보였다. 특히 냉방 성능이 가장 뛰어난 제품은 미쓰비시 중공업으로 7.51점을 기록한 반면, 토소트(TOSOT)는 5.06으로 효율이 가장 낮았다. 냉난방 겸용 모델의 경우 가열 에너지 효율 차이는 14%였다.

모든 모델이 안전 테스트를 통과했으나, 3개 제품은 실제 측정된 냉방 또는 난방 능력이 광고보다 1%에서 3%가량 낮았다. 하지만 소비자 감시 기구는 이러한 차이가 '의무적 에너지 효율 라벨링 제도(MEELS)' 및 국제 관행에서 허용하는 10% 오차 범위 내에 있음을 확인했다.

소비자위원회는 장기적인 지출 이해를 돕기 위해 1kWh당 1.6홍콩달러(약 300원)를 기준으로 연간 냉방 전기료를 추정했다. 연간 180일 동안 하루 12시간 가동한다고 가정할 때, 테스트 모델들의 연간 예상 냉방 전기료는 679홍콩달러(약 127,652원)에서 1,022홍콩달러(약 192,136원) 수준이었다. 한편, 난방 전기료는 연간 25일 동안 하루 12시간 가동 시 약 54홍콩달러(약 10,152원)에서 69홍콩달러(약 12,972원)로 추정되었다.

위원회는 소비자가 현명한 선택을 하고 지속 가능한 소비를 촉진할 수 있도록 에어컨 간의 효율 차이를 더 잘 반영할 수 있는 강화된 등급 기준 마련을 촉구했다. 알라이나 슘 치우파이 소비자위원회 사무총장은 현재의 에너지 효율 기준이 2014년 기계전기설비처에 의해 마지막으로 업데이트되었다고 지적하며, 이번 테스트가 해당 부처의 재검토를 유도할 수 있을 것이라 믿는다고 밝혔다.

슘 사무총장은 또한 소비자들에게 구매 전 에너지 라벨 너머의 실제 전력 소비량을 확인할 것을 조언했다. 이에 대해 기계전기설비처는 기준 검토를 위해 올해 업계와 기술적 논의를 시작할 것이라고 응답했다.