홍콩이 경제 발전을 주도하기 위해 지식재산권(IP) 투자를 적극적으로 촉진해야 하며, 중국 도시들과 차별화되는 고유의 제도적 강점을 유지하는 동시에 웨강아오 대만구(Greater Bay Area, 大灣區)와 아세안(ASEAN) 지역의 산업 생산을 지원할 독특한 강점을 활용해야 한다고 한 경제학 교수가 일요일에 밝혔다.

홍콩대학교 경영대학원의 탕 헤이와이(Tang Hei-wai) 부원장은 최근 지역 싱크탱크인 '22 재단(22 Foundation)'이 발표한 '홍콩의 차세대 성장 경로'라는 제목의 보고서를 인용하며 이같이 말했다.

이 보고서는 급격한 기술 변화, 고조되는 지정학적 긴장, 글로벌 공급망 재편 속에서 홍콩이 기존의 '슈퍼 커넥터' 역할을 넘어 '슈퍼 부가가치 창출자'로 진화해야 한다고 강조했다.

탕 교수는 한 라디오 프로그램에 출연하여 국제 대도시이자 전문 서비스 및 금융의 중심지인 홍콩이 지속성 있는 비즈니스 활동을 육성할 수 있는 금융 역량을 통해 지역 경제 발전에 힘을 실어줄 수 있다고 언급했다.

금융 역할 확대와 상류·하류 산업 집중

탕 교수는 홍콩의 금융 역할이 기업의 기업공개(IPO)를 지원하는 것에만 국한되어서는 안 된다고 강조했다. 대신 홍콩은 기업들이 지역 본부를 설립하고 세금을 납부하며 현지 인재를 채용하도록 유도함으로써, 도시 내에 경제적 이익을 보유하여 산업 전환을 주도하고 청년들을 위한 양질의 고용 기회를 창출해야 한다고 주장했다.

그는 홍콩이 지식재산권 투자를 촉진하고 금융 자본을 주입해 경제 성장을 자극해야 한다고 덧붙였다. 공급망 포지셔닝 측면에서 홍콩은 중류의 대량 제조업에는 적합하지 않지만, 연구개발(R&D), 디자인, 금융, 국제 브랜딩, 특허 표준 인증을 포함한 상류 및 하류 산업 부문을 발전시키기 위해 자사의 강점을 자본화할 수 있다고 논의했다. 이러한 전문 서비스는 웨강아오 대만구와 아세안 시장의 산업 생산을 효과적으로 뒷받침할 수 있다.

중국 본토의 중소기업들이 해외로 확장함에 따라 탕 교수는 홍콩을 글로벌 인재 허브로 전환할 것을 제안했다. 인도, 인도네시아, 글로벌 사우스(Global South)의 전문가들을 모음으로써 홍콩은 현지 규정과 문화에 정통한 컨설턴트를 제공할 수 있으며, 이를 통해 본토 기업들이 세계로 진출하는 위험을 완화하도록 도울 수 있다.

대만구 통합과 북부 메트로폴리스 개발 방향

웨강아오 대만구 통합과 관련하여 탕 교수는 현재의 노력이 홍콩의 경제 전환을 주도하기보다는 주로 국경 간 관광과 소매 지출을 부추기는 데 그쳤다고 지적했다.

홍콩의 전문 서비스가 웨강아오 대만구 시장에 완전히 침투할 수 있도록 돕기 위해 그는 데이터 공유 촉진을 촉구했다. 블록체인과 같은 기술을 활용하면 웨강아오 대만구 내에서 안전하고 질서 있는 국경 간 데이터 흐름을 가능하게 하여, 홍콩의 은행, 보험 및 전문 서비스가 전체 지역을 효율적으로 커버하고 상호 이익이 되는 조화로운 발전을 달성할 수 있다.

또한 탕 교수는 북부 메트로폴리스(Northern Metropolis, 北部都會區)를 홍콩의 미래 경제 엔진으로 묘사하며, 정부가 해당 토지를 활용해 현지, 본토 및 서구 대학을 유치하는 교육 및 연구개발(R&D) 허브를 구축할 것을 촉구했다. 그러나 그는 도시 계획이 부동산을 개발하기 전에 실제 수요를 창출할 산업과 기술 기업을 설립하는 것을 우선시해야 한다고 강조했다.

그는 아울러 홍콩이 보통법 체계와 자본의 자유로운 이동을 포함하여 '일국양제' 틀 아래에 있는 독특한 제도적 강점을 보존해야 한다고 강조했다. 홍콩이 선전이나 둥관으로 동화되기보다, 국가가 글로벌 도전을 헤쳐 나가는 데 도움을 주기 위해 고유의 정체성을 유지해야 한다고 제언했다.