홍콩의 법조계에서 ‘법정변호사(Barrister)’라는 직함은 제법 고고한 귀족처럼 들린다. 가발을 쓰고 법복을 휘날리며 고상한 언어로 정의를 논하는 모습. 하지만 그 거추장스러운 껍데기를 벗겨내고 본질을 들여다보면, 나는 그저 매일 링 위에 오르는 싸움꾼에 불과하다. 법정과 복싱 링. 전혀 무관해 보이는 이 두 장소는 닮았다. 두 곳 모두 인간이 자기 육체와 정신의 한계에 부딪히며, 가장 밑바닥의 본성까지 발가벗겨지는 공간이기 때문이다. 그곳에는 내가 옳다고 믿는 신념을 증명하려는 욕망과, 내가 철저히 틀릴 수도 있다는 ...
애드미럴티에 위치한 고등법원, 무거운 법정의 문을 닫고 나오면 나의 또 다른 재판이 시작된다. 수천 페이지에 달하는 증거 서류. 한 치의 오차도 허용되지 않는 치열한 공방. 의뢰인의 운명을 짊어진다는 압박감. 논리의 탑을 쌓느라 탈진해버린 영혼을 이끌고 나는 홍콩 센트럴의 화려한 빌딩 숲 한 켠, 어둡고 매캐한 지하 클럽으로 향한다.이것은 습관이라기보다는 생존 본능에 가깝다. 왜 하필 스탠드업 코미디 클럽이냐고? 그곳은 법정과 가장 닮았으면서도 동시에 법정을 완벽하게 배반하는 장소이기 때문이다. 분쟁 해결...
올해의 달력에는 참으로 잔인한 아이러니가 숨어 있었다. 지난주 목요일은 추수감사절이었다. 매년 이날은 흩어졌던 가족들이 모여 나누는 온기와 김이 모락모락 나는 풍성한 식탁, 그리고 ‘집’이라는 단어가 주는 안락함으로 채워져야 하는 날이다. 홍콩에서도 추수감사절을 기념하는 사람들에게는 숨 가쁜 한 해의 질주를 잠시 멈추고 가족들이 모여 우리에게 허락된 축복들을 함께 하나하나 헤아려보는 쉼표 같은 시간이었다. 하지만 우리가 식탁에서 가족과 둘러앉아 감사의 이유를 하나 둘 꼽아보고 있던 바로 그 시각 타이포(Tai...
최근 홍콩과 서울을 오가며 대규모 국제중재 컨퍼런스에 참석할 기회가 있었다. 전 세계에서 방문한 수백 명의 국제중재 변호사들과 업계 관련 인사들이 참석하는 행사여서 새롭게 만나는 사람들도 많았고 과거에 한두 번 만났던 사람들과 재회하는 시간도 있었다. 분쟁 해결 전문 변호사로 일하면서 다양한 업계와 계층의 사람들과 많은 교류를 해 왔으나 단시간에 그토록 다양한 문화권과 사회 계층의 인물들을 집중적으로 만나는 경험은 자주 있지 않다. 이런 만남을 통해 다시 한번 각 개인이 선택하는 언어, 표현 방식, 그리고 대화하는 ...
지난 몇 년간 전국체전에 홍콩대표팀의 스쿼시 선수나 감독으로 참가해왔다. 40대 중반의 나이에도 다시 코트 위에 설 때면 고등학과와 대학교 대표 선수로 뛰던 학생의 나와 마주한다. 그 때의 열정을 지금도 이어갈 수 있다는 사실에 감사함을 느낀다. 하지만, 경기를 하기 위해 코트에 들어갈 때면 경쟁의 본질에 대해 다시 생각하게 된다. 전국체전에서 각자 자신의 종목을 준비하고 있는 선수들을 마주하면 마치 전투에 나서는 전사의 모습이다. 승리 아니면 패배만이 존재하는 제로섬 게임의 전투. 이러한 적자생존의 논리는 ...
스쿼시 코트에서 한참 다른 아이들과 훈련 중인 아들 둘의 모습은 하나의 작은 세계와 같다. 내 아들 둘은 피부색도, 눈동자 색도, 각자의 부모와 사용하는 언어도 제 각각인 다른 아이들과 뒤섞여 땀을 흘린다. 그 모습 속에서 문득 15살의 나를 떠올린다. 조기유학을 떠나 거대한 북미 대륙에 뚝 떨어진 작은 섬처럼 존재했던 주류 사회의 거대한 파도 앞에서 나의 색을 잃지 않으려 안간힘을 썼던 어린 날의 불안을 말이다. 그런데 내 아들 둘의 얼굴에는 그런 종류의 불안이 보이지 않는다. 오히려 자신의 다름을 설명하거나 변명할...
최근 미국과 중국 사이 벌어지고 있는 무역 전쟁의 포성 속에서, 또 전세계와 우리 대한민국을 향해 겨눠진 관세의 칼날을 보며 협상의 기술과 전략에 대해 다시 생각해 봤다. 국가의 명운을 건 경제적 담판이나 우리 삶의 작고 큰 분기점이 되는 연봉 협상이나 그 심리적 문법은 놀라울 만큼 닮았다. 감정이 앞선 자는 길을 잃고 철저히 준비한 자의 침묵은 천 마디 말을 압도한다. 법정 안밖에서 수많은 분쟁을 해결하며 깨달은 것은 가장 치열한 싸움조차 결국 더 나은 합의를 향한 길고 고통스러운 협상의 과정이라는 것이다. 우...
만화 True Beauty 캡처 우리는 왜 어떤 이에게 이유 없이 끌리는가? 완벽한 이목구비나 조각 같은 몸매를 가져서도 아닌데 그저 존재 자체로 공간을 장악하고 시선을 사로잡는 이들이 있다. 우리는 그 힘을 '매력'이라 부른다. 알랭 드 보통(Alain de Botton)이 일상의 불안을 철학의 시선으로 해부했듯, 이 매력이라는 지극히 본능적인 끌림의 근원을 파고들어가 보면 우리는 '자신감'이라는 견고한 심리적 토대와 마주하게 된다. 그리고 이 자신감이 어떻게 사회 속에서 길...
최근에 새로 산 커피 기계로 정교하게 설정된 커피를 내려 마셨다. 온도는 오차 없는 65도, 농도는 12브릭스, 추출 시간은 4분 30초. 기계는 설정된 값을 어김없이 지키면서 매번 동일한 맛을 완벽하게 재현해낸다. 빠르고 편리하며 균일한 맛을 내기에 구입했지만 어제는 그 흠 없는 완벽함이 오히려 커피 맛을 씁쓸하게 만들었다. 문득 사무실 근처 낡은 카페를 운영하는 바리스타가 떠올랐다. 그는 종종 실수를 한다. 어떤 날은 원두를 살짝 태운 거 같은 맛을 내고, 어떤 날은 우유 스팀을 너무 일찍 끄기도 한다. 손이 떨...
최근 조지아주 현대차 공장의 한국인 근로자 구금 사태로 한미 간 비자 문제가 통상 이슈로 부상한 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 19일(현지시간) 전문직 취업비자(H1B) 신규 신청 수수료를 10만 미국달러(약 1억 4000만원)로 인상하는 행정명령에 서명하면서 다시 한번 큰 논란이 되고 있다. 이는 미국 취업을 꿈꾸던 전 세계 인재들은 물론, 수많은 한국 유학생들에게 사실상 '비자 장벽'을 쌓아 올린 것으로, 세계 인재 시장의 지각변동을 예고하고 있다. 이런 가운데 홍콩은 정반대의 길을 걷고 있다. 정부...
한때 민주화 시위와 팬데믹으로 아시아 금융 허브의 위상이 끝났다는 평가를 받았던 홍콩이 중국 정부의 전폭적인 지원과 트럼프 행정부의 반중 정책으로 인해 다시 부활하고 있다. 과거 외국 자본이 중국으로 유입되는 gateway 역할을 했던 것에서 나아가 이제는 중국의 자본과 기업이 세계로 진출하는 관문 및 교두보로 변모하며 글로벌 금융 지형의 변화를 이끌고 있다. 홍콩의 부활은 구체적인 지표로 확인 할 수 있다. 올해 홍콩 항셍지수는 연초 대비 약 30% 급등하며 세계적으로 높은 수익률을 기록하고 있고 거래량 또한 크게...
홍콩 IPO 시장, 회복의 신호와 금융허브로의 존재감 강화 박완기 홍콩법정변호사 최근 홍콩 자본시장이 다시 활기를 되찾고 있다. 지난해 말부터 시작된 IPO시장의 회복세가 올해 들어 더욱 뚜렷해지면서, 주식•채권 자본시장(ECM/DCM), 인수합병(M&A), 사모펀드(PE) 등 자본시장 전반에 긍정적인 변화가 이어지고 있다면 평가다. 이는 홍콩이 아시아 금융허브로서의 존재감을 다시금 강화하고 있다는 의미로 해석할 수 있다. 침체를 딛고 다시 뛰는 IPO 시장 2024년 하반기, 한동안 침체를 겪었...
얼마 전에 한국의 모 일간신문에 나왔던 기사의 제목이 '목숨 건 전 세계 수퍼컴퓨터 전쟁'이었습니다. '목숨 건 전쟁? 사람이 살아 가면서 어떤 일에 목숨을 건다는 것이 많지는 않습니다. 아주 중요한 일에만 목숨을 걸고 노력하실 겁니다. 어떤 일에 목숨을 건다는 것은 그 일이 정말로 중요하다는 의미이겠지요! 세계 경제 대국들이 수퍼컴퓨터 경쟁에 목숨을 건다는 것은 수퍼컴퓨터를 개발하고 보유하는 것이 국가 차원에서 중요한 정도가 아니라 ‘아주 아주 중요하다’는 것일 겁니다. 이 세계 경쟁에서 최근에 미국이 일...
카카오톡!! 한국인이 애용하는 ‘국민토크’ 카카오톡을 운영하는 플랫폼 기업 카카오가 “모빌리티”라는 단어를 한국 신문에서 뜨거운 단어, 뜨거운 이슈로 만들었습니다. 덩달아 모빌리티 산업도 새로운 조명을 받고 있습니다. 키카오톡을 만들어 한국의 국민토크 채널로 만든 카카오. 원래 “토크”라는 것은 서로 얼굴을 보고 대화하거나, 전화 등으로 구술 대화를 하는 것을 말했습니다. 그렇지 않았나요? 그러나, 카카오톡이 국민 소통 채널이 되어 버림으로써, 한국 드라마를 보아도 “토크”라는 단어가 카톡으로 써서...
디지털 경제 안에서 웹툰 경제가 무엇일까요? '웹툰'이라는 단어는 적지않은 사람들이 신문에서 보았을 것입니다. 웹 (web)과 cartoon (만화)를 합성한 단어로서, 쉽게 이해하면 웹상의 만화라고 하겠습니다. 이러한 웹툰의 인기와 소비자의 이용이 증가해서, 한 국가의 경제 내에 적지 않은 역할을 할 정도이기때문에, 저는 웹툰과 연관산업이 만들어 내는 경제를 웹툰경제라고 부릅니다. '미생', '이태원클래스', '이끼'! 한국에서 유명했던 웹툰입니다. 너무 유명해서, 드라마화 하거나 영화화 되었지요. 미생은...
가상화폐가 최근 수년간 지속적으로 성장을 하면서, 가상화폐와 관련된 새로운 상품들도 지속적으로 개발되어 우리에게 선을 보이고 있습니다. 그중에 최근 많은 관심을 끌고 있는 DeFi (DeCentralized Finance, 탈중앙화 금융)에 대해서 먼저 간단히 설명을 해보겠습니다. DeFi (디파이) 디파이가 최근 빠른 증가 추세를 보이고 있습니다. 근래 디파이 관련 시장의 총 담보자산(TVL, Total Value Locked)은 미화 약 420억 달러 규모에 달한다고 합니다. 이 수치도 얼마전 얘기이니...
한쪽 변방에 있던 가상자산들이 주류 금융산업쪽으로 영향을 미쳐오기 시작하는 것 같습니다. 많은 사람들이 비트코인 등의 가상화폐를 바이낸스(Binance), 코인베이스(Coinbase) 등의 가상화폐 거래소에서 사고 팝니다. 작년부터는 NFT의 열기가 뜨거워 졌습니다. 가상화폐의 일종인 스테이블코인(stable coins)은 각국 정부들에서 적절한 법규를 만들고자 노력하는 것이 보입니다. 홍콩에서는 다른 가상자산은 아직 어떤 규제를 적용할지 방향을 정하지는 않은 것 같은데, 스테이블코인은 방향을 정하고 지침...
틱톡의 전성시대가 왔다. 중국계 IT기업의 튀는 기업 (전통적인 중국계 테크 산업의 강자들과는 다르게 튀는 기업 (?)). 바이트댄스 (Bytedance)! 이 회사가 운영하는 틱톡 (Tiktok). 이 짧은 동영상 플랫폼이 구글을 이기고, 작년 2021년에 가장 많은 방문자를 기록한 인터넷 사이트가 되었다고 합니다. 인터넷 사용량을 체크하는 클라우드 플레어에 따르면 ‘틱톡’은 월간 기준으로 작년 2월 세계에서 방문자가 가장 많은 사이트가 되었다고 합니다. 그 후 내려갔다가, 작년 8월부터 다시 선두권...
오징어 게임! 한국인뿐만 아니라, 세계 곳곳에 있는 남녀노소 대부분을 밤잠을 설치게한 드라마 시리즈! 한국 연예 산업의 자긍심을 올려준 연예 영웅! 그러나! 만들기는 한국인이 열심히 만들었지만, 사업적으로 대박을 터트린 회사는 넷플릭스. 넷플릭스 오리지널 시리즈 '오징어 게임'이 지구촌 TV쇼 가운데 가장 많이 검색된 작품이 됐다고 합니다. 12월 9일 구글에 따르면, '오징어 게임'은 다른 ‘경쟁단어’ 들을 제치고, 올해의 구글 인기 검색어 TV쇼 부문 1위를 차지했다고 하네요. 넷플릭스에서 세계 9주 연속 1위 ...
메타버스의 인기가 아직도 뜨겁습니다. 한국에서는 한 주요 당의 대통령 후보가 버스를 타고 민생을 탐방하는 이벤트를 메타버스를 카피한 “매타버스”라고 부르며 사람들의 관심을 끌려고 하는 것 같구요. 추후 메타버스 산업에서 세계적으로 매년 1조 달러의 기회가 창출될 수 있다는 주장이 최근에 나오기도 합니다. 그러나, 최근 디지털경제에서 메타버스의 인기를 꺽는 경쟁자가 나타났습니다. NFT입니다. NFT에 대한 관심과 열기는 무한상승을 하고 있습니다. 최근에 영국 사전업체 콜린스가 NFT를 ‘올해의 단어'로 선정했다고 합...
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