홍콩 보건 당국이 독감 발생이 급증함에 따라 학교에서의 독감 백신 접종 속도를 높이기 위한 방안을 모색하고 있다. 그러나 관계자들은 이 계획이 물리적 어려움에 직면해 있다고 인정했다.

홍콩 질병예방센터(CHP) 책임자인 에드윈 추이 로크킨은 화요일에 보건부가 학교와 협의하여 백신 접종 프로그램을 압축하고 있지만, 이번 달 안에 2,300개 모든 학교에서 접종을 완료하기는 어려울 것이라고 밝혔다.

그는 백신 생산 일정에 제약이 있어, 세계보건기구(WHO)가 북반구의 독감 바이러스 예측을 매년 2월이나 3월에 발표한다고 설명했다. 이후 제약회사들은 백신을 제조하는 데 몇 개월이 걸리며, 일반적으로 홍콩에는 9월과 10월 사이에 도착한다. 따라서 프로그램을 앞당길 여지에는 한계가 있다고 덧붙였다.

이러한 발언은 새 학기가 시작된 이후 학교에서 독감 발생이 증가하는 추세를 보이고 있는 가운데 나왔다. 월요일 기준으로 390건의 집단 감염이 보고되었으며, 3,000명 이상의 학생과 교직원이 감염되었다. 지난 한 달간 학교에서는 주당 평균 70건의 발생이 기록되었으며, 이는 이전 겨울 독감 시즌보다 심각한 수준이다.

추이 센터장은 올해 여름 독감 유행이 늦게 발생한 이유 중 하나로 학생들의 마지막 백신 접종이 오래전 이루어졌음을 지적했다. 그는 이번 시즌이 6주째 이어지고 있으며 아직 정점에 도달하지 않았다고 경고하며, 다음 달까지 계속될 가능성이 있으며 겨울 독감 시즌과 겹칠 경우 전체적인 영향이 악화될 수 있다고 말했다.

한편, 추이 센터장은 현재 독감 유행의 주요 바이러스가 인플루엔자 A(H3)이며, H1 및 B형 바이러스도 발견되었다고 밝혔다. 그는 현재의 백신이 유행하는 바이러스에 대해 효과적이며, 어린이, 노인, 만성 질환자 등 고위험군은 가능한 한 빨리 백신을 접종받을 것을 촉구했다.