신임 주홍콩•마카오 미국 총영사가 공식 행사를 통해 홍콩 민주화 세력과 교류하면서 미국과 중국이 신경전 수위를 끌어올리고 있다.

2일(현지시간) 로이터, AP 통신 등에 따르면 미 국무부는 이날 줄리 이더 신임 총영사에 관한 성명을 내고 "미국 외교관은 미국을 대표하며, 미국의 이익을 증진하는 임무를 맡고 있다"고 밝혔다.

이어 "이는 홍콩을 포함한 전 세계 외교관의 표준 관행"이라고 못 박았다.

미 국무부가 이런 성명을 낸 것은 중국 외교부의 홍콩 사무소인 주홍콩 특파원공서(이하 특파원공서) 추이젠춘 특파원이 이더 총영사의 행보에 대해 경고 성명을 낸 데 대한 반박 차원으로 풀이된다.

추이젠춘 특파원은 앞서 이더 총영사 환영 리셉션에 에밀리 라우 전 홍콩 민주당 주석(대표)과 안슨 찬 전 홍콩 정무사 사장(총리 격)이 참석한 것을 두고 내정불간섭을 포함한 국제관계 기본 규범을 준수하라고 비판했다.

그는 특히 이더 총영사를 직접 만나 부임 이후 행보에 대해 항의한 데 이어 4대 '레드라인'을 명시적으로 제시했다고 주장하기도 했다.

이더 총영사에게 만나서는 안 될 사람과 만나지 말 것, 반중 세력과 결탁하지 말 것, 도시의 안정을 해칠 수 있는 활동을 지원하거나 자금을 대지 말 것, 홍콩의 국가 안보 사건에 간섭하지 말 것 등 네 가지 금기 사항을 제시하고 지키라고 요구했다는 것이다.

이더 총영사는 2019년 홍콩 민주화 시위의 외국 배후 세력으로 지목됐던 인물이다.

당시 주홍콩•마카오 미국 총영사관 정무팀장으로 근무하면서 조슈아 웡을 비롯한 야권 인사들과 교류해 중국 측과 마찰을 빚었으며, 이번에 중국 정부의 아그레망을 받아 홍콩 주재 미 총영사로 부임했다. (연합뉴스 협약)