홍콩 세관이 9월 중순 담배 규제 법안 개정 이후 최대 규모의 불법 담배 보관 사건을 적발했다. 세관은 약 600만 개의 세금 미납 담배를 압수했으며, 이들의 가치는 약 2천7백만 홍콩달러에 달하고, 세금 잠재액은 약 2천만 홍콩달러로 추정된다. 이 과정에서 54세의 비고용 상태인 베트남 남성이 체포되었다.

조사 책임자인 리카람은 이번 작전이 월요일 저녁 광저우의 물류 창고에서 시작되었으며, 세관이 해외로 발송될 예정인 화물을 가로막고 약 90만 개의 세금 미납 담배를 발견했다고 밝혔다. 추가 조사를 통해 세관은 츈완의 한 산업 빌딩을 급습했다.

그곳에서 세관 직원들은 하역장에 있는 의심스러운 남성이 판지 상자를 옮기는 것을 목격하고 즉시 그를 가로막았다. 검사 결과, 하역장에서 약 270만 개의 세금 미납 담배가 발견되었고 용의자 남성이 체포되었다. 이후 세관은 빌딩의 하역 구역에 주차된 트럭에서 추가로 180만 개의 담배와 한 건물에서 60만 개의 담배를 발견했다.

세관은 범죄자들이 대부분의 세입자들이 퇴근한 저녁 시간을 이용하여 적발 위험을 최소화했다고 전했다. 저장 공간은 약 1,000평방피트에 달하며, 압수된 담배 브랜드는 홍콩에서 흔히 볼 수 없는 것들이었다. 이 범죄 조직은 담배를 재포장하여 세금이 높은 국가로 수출해 막대한 이익을 얻으려 했던 것으로 보인다.

세관은 불법 담배의 출처와 유통망을 계속 조사할 것이며, 추가 체포 가능성도 배제하지 않았다. 또한, 불법 담배 활동을 강력히 단속하기 위한 종합적인 전략을 채택하겠다고 밝혔다.