중국 기업들이 배터리, TV·가전, 자동차 등 분야를 막론하고 국내 주요 시장 진입·확장에 속도를 내고 있다. 법인 설립 후 인재 채용, 매장 확대는 물론 조(兆)단위 정부 주도 사업 참여를 염두에 둔 행보도 펼치는 모습이다.

29일 업계에 따르면 세계 1위 배터리 업체인 중국 CATL은 최근 글로벌 비즈니스 네트워킹 플랫폼 '링크드인'과 구인 플랫폼에 잇달아 '테크니컬 설루션 엔지니어'의 경력 채용공고를 냈다.

헤드헌터가 국내 배터리 기업에 근무 중인 엔지니어들에게 제안도 하는 것으로 알려졌다.

경력 조건은 5년 이상의 과장·부장급으로 근무지는 서울이다.

뽑힌 인원들은 해외 에너지저장장치(ESS) 프로젝트 요건 수집·분석, ESS 설루션 설계, 입찰 문서 준비, 기술 협약서 준비·협상, 현지 기술 요건 분석 등의 업무를 맡는다.

배터리 ESS는 전기 생산이 수요보다 많을 때 전기를 우선 충전해뒀다가 전기 수요가 많을 때 전기를 대주는 '전기 저수지' 역할을 하는 설비다. SNE리서치에 따르면 CATL은 지난해 전기차 및 ESS 시장에서 38% 점유율로 1위를 기록했다.

앞서 CATL은 올해 1월 사업 목적에 '배터리 및 ESS 제품의 판매·설치·운송·유통' 등을 적시하고, 서울 강남구 테헤란로에 한국법인 시에이티엘코리아 주식회사(CATL Korea Co., Ltd.)를 설립하며 시장 진출을 공식화했다.

현재 CATL이 국내에 배터리 제조 생산시설을 갖고 있지 않은 데다 경력 엔지니어들의 근무지와 업무 내용을 고려하면, 이번 채용은 산업통상자원부 주관의 'ESS 중앙계약시장 경쟁입찰' 참여를 위한 것이라는 분석이 나온다.

산업통상자원부는 지난달 22일 540MW(메가와트)의 배터리 ESS를 전국에 도입하겠다며 총사업비 1조원 규모의 입찰 공고(1차)를 냈다. 후속 입찰과 추가 프로젝트도 계획돼있다.

자격 요건만 갖춘다면 해외 기업도 입찰에 참여할 수 있다.

CATL은 유럽, 동남아 등에서도 현지법인 설립과 관련 인재 채용 등의 전략을 통해 현지 ESS 사업에 진출한 것으로 전해진다.

다만 업계에서는 입찰 평가 항목 중 '국내 산업·경제 기여도' 부분이 포함되어 있고, 정부 주도 사업인 만큼 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사를 중심으로 입찰이 이뤄질 것이라는 시각이 지배적이다.

업계 관계자는 "중국 업체보다는 국내 기업을 중심으로 프로젝트가 진행될 가능성이 높다"며 "하지만 향후 프로젝트에서 가격 경쟁력을 갖춘 CATL의 진입 가능성도 완전히 배제할 수는 없다"고 말했다.

TCL은 2023년 말 한국 법인을 설립하고 전자상거래(이커머스) 매니저·슈퍼바이저와 디지털 마케팅, 고객서비스(CS) 담당 직원을 잇달아 채용했다.

최근에는 지하철 광고부터 국내 온라인 업체들과의 협력 관계를 구축하고 저렴한 가격의 초대형 TV를 앞세워 한국 시장을 공략 중이다.

올해 초 한국 법인을 세운 샤오미는 이달 28일 국내 첫 오프라인 매장 '샤오미 스토어 서울 IFC몰 여의도점'을 공식 오픈했다. 대형 가전까지 수리할 수 있는 독자적인 A/S 센터를 운영하고, 매장을 경기 등 한국 전역으로 확대한다는 전략이다.

세계 최대 전기차 기업인 중국 BYD(비야디)도 올해 처음 국내 시장에 최저 2천만원대의 준중형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) '아토3'를 선보였다.

공식 서비스센터는 전국 12개 주요 도시에서 운영 중이며 연말까지 25곳 이상으로 늘릴 계획이다.

또한 올해 1분기에는 2016년 만들어진 기존 BYD코리아와는 별도로 BYD코리아오토를 새롭게 설립해 중고차 수입·유통 사업에도 진출했다. (연합뉴스 협약)