주택국 독립검사팀의 전 책임자가 타이포(Tai Po, 大埔) 주거 단지인 왕푹코트(Wang Fuk Court, 宏福苑)의 개보수 공사 모니터링 및 점검 방식에 '시스템적 허점'이 있었음을 인정했다고 RTHK 방송이 보도했다.

지난 2월 은퇴한 라우푸쿽 전 팀장은 대형 화재 참사를 조사하는 위원회 청문회에서, 검사팀이 민원을 접수하지 않는 한 작년 11월 화재 발생 전까지 현장 점검을 실시하지 않았다고 진술했다. 그러나 그는 감시 소홀에 대해서는 부인하며, 시스템적 실패는 화재 발생 후에야 드러난 것이라고 주장했다.

 

조사위원회의 제이슨 유 변호사는 라우 전 팀장이 비판적 판단 없이 건축부의 매뉴얼과 가이드라인을 맹목적으로 따랐다고 강조하며, 시스템적 실패에 대해 책임을 져야 한다고 단언했다. 라우 전 팀장은 시스템적 실패에 책임이 있다는 변호사의 의견에는 동의하면서도, 현장 점검을 실시하고 안전 위험을 보고하는 것은 전문가들에게 의존하는 것이 기존의 관행이었다고 강조했다.

이에 대해 유 변호사는 시공업자와 전문가들이 결탁할 경우 위반 사항이 보고되지 않을 것임을 라우 전 팀장이 인지했어야 한다고 지적했다. 위원회 위원인 렉스 아우영은 라우 전 팀장이 매뉴얼 준수를 반복해서 언급하는 것을 두고, 검사팀이 컴퓨터나 인공지능(AI)으로 쉽게 대체될 수 있었을 것이라고 비판했다.

라우 전 팀장의 증언을 끝으로 금요일 오후에 4차 청문회가 마무리됐다. 위원장인 데이비드 록 판사는 지난 4개월 반 동안의 조사가 예상보다 잘 진행되었다고 평가했다. 록 위원장은 대중이 이번 청문회를 '개방적이고 공정하게' 인식하고, 위원회가 두려움 없이 진실을 규명하기 위해 노력하고 있음을 인정해 주기를 희망한다고 밝혔다.

록 위원장은 위원회가 전문가 증인들의 보고서를 기다리고 있어 다음 청문회는 6월 중순 이후에 시작될 예정이라고 말했다. 그동안 위원회는 홍콩 전역의 대규모 건물 유지보수 및 개보수 공사 입찰 과정에서 입찰 담합, 부패 또는 불법 행위가 발생하는지 검토하는 두 번째 직무 범위를 다룰 것이라고 덧붙였다.

록 위원장은 늦어도 다음 주 금요일까지 집행 부서에서 제출할 보고서를 바탕으로 평가를 진행할 것이라고 밝혔다. 그는 이렇게 함으로써 홍콩의 모든 건물 입찰을 사례별로 조사할 필요가 없으며, 그렇지 않을 경우 수년의 조사 기간과 수백 명의 증인 소환이 필요했을 것이라고 설명했다.