홍콩 보안국(Security Bureau)의 크리스 탕(Chris Tang, 鄧炳強) 국장은 최근 반중 매체 빈과일보의 창업자 지미 라이(Jimmy Lai, 黎智英)에게 내려진 징역 20년형에 대해 "그가 저지른 범죄의 심각성을 반영한 결과"라고 평가하며, 영국으로의 이송이나 조기 석방 가능성을 단호히 거부했다.

 

탕 국장은 일요일 한 방송 프로그램에 출연해 지미 라이의 형량에 대해 언급하며, 국가 안전을 위협하고 외국 세력과 결탁해 제재를 모의한 혐의는 홍콩 법률상 결코 가볍게 다룰 수 없는 중대 범죄임을 강조했다.

 

그는 지미 라이가 영국 국적을 보유하고 있다는 점을 근거로 영국 정부나 인권 단체들이 제기하는 비판에 대해 "홍콩의 법치는 독립적으로 운영되며, 범죄자의 국적이 법 집행의 예외가 될 수는 없다"고 못 박았다. 특히 영국 측에서 제기된 수감자 이송 협정이나 인도적 차원의 석방 요구에 대해서는 "전혀 고려 대상이 아니다"라고 선을 그었다.

 

탕 국장은 "지미 라이가 수년 동안 자신의 미디어 영향력을 이용해 홍콩 사회에 증오를 퍼뜨리고 국가 안보를 위태롭게 했다"며, "이번 판결은 법치 국가로서 홍콩의 의지를 보여주는 것이며 사회 질서를 바로잡는 중요한 계기가 될 것"이라고 덧붙였다.

 

또한, 그는 최근 서구권 국가들이 홍콩의 인권 상황을 문제 삼으며 제재를 언급하는 것에 대해 "명백한 내정 간섭"이라며 강한 불만을 표시했다. 홍콩 정부는 앞으로도 국가안전법을 엄격히 집행해 외부 세력의 개입으로부터 홍콩의 안정을 지켜나갈 것이라는 의지를 재확인했다.

 

지미 라이는 지난 2020년 국가안전법 위반 혐의로 기소된 이후 장기간 재판을 받아왔으며, 최근 홍콩 법원으로부터 외세 결탁 및 선동 혐의 등으로 징역 20년의 중형을 선고받은 바 있다. 지미 라이 측 변호인단은 판결에 불복해 항소할 뜻을 밝힌 상태다.