중국 선전 세관은 10일 홍콩에서 중국으로 입국하려는 한 남자가 104마리의 살아있는 뱀을 몰래 밀수하려는 것을 적발하고 체포했다.

선전 세관의 WeChat 게시물에 따르면 "이 남성 여행객은 푸티안 검문소의 녹색 통로를 통과하다가 검문과 수색을 받았다. 검사 결과 관리들은 각각 플라스틱 테이프로 봉인된 6개의 끈 달린 캔버스 가방에서 다양한 색상과 크기의 살아있는 뱀들을 발견했다"고 발표했다.

발견된 104마리의 뱀들은 유독성이 없는 밀크뱀(milksnakes), 서부돼지코뱀(western hognose snakes), 옥수수뱀(corn snakes), 서부구렁이(black rat snakes), 불스네이크(bullsnakes) 등의 종류였다.

서부구렁이(black rat snakes)은 토종이지만, 다른 종류의 뱀들은 외래종이며 승인 없이 본토로 반입하는 것이 금지되어 있다.

중국 본토의 법규는 살아있는 동물이나 식물을 운반하는 것, 배송 서비스를 이용하는 것 등 외래종의 도입을 엄격히 금지하고 있다.

온라인상에서는 이 남성이 이렇게 많은 수의 뱀을 국경을 넘나들며 밀반입하려 했다는 데 대해 혐오감과 충격의 글로 넘쳐났다.

이번 사건은 선전 국경에서 최근 발생한 가장 큰 규모의 뱀 밀반입 사건이다.

2022년 12월에는 한 여성이 주머니에 6마리의 멸종 위기에 처한 야생 뱀을 숨기려 했고, 2022년 7월에는 또 다른 여성이 가슴에 4마리의 옥수수뱀을 숨기다 적발되었습니다.

선전 세관은 이번 사건에 연루된 남성 여행객의 이름과 나이를 공개하지 않았다.

다만 승인 없이 외래종을 도입하는 것은 중국 본토의 법규 위반이라고 강조했다.