마카오 특별행정구 정부 체육국(MSB), 타이틀 스폰서 SJM 리조트(SJM), IMG가 공동 주최하고 아시안투어와 마카오골프협회가 공동 제재하는 SJM 마카오 오픈 2025가 다시 마카오에서 열린다. 대회는 10월 16일부터 19일까지 마카오 골프 & 컨트리클럽에서 개최되며, 총상금은 미화 100만 달러 규모이다. 올해 대회는 전 세계 랭킹 1위였던 리 웨스트우드 (Lee Westwood)와 한국의 PGA 투어 선수 임성재가 필드를 이끌며 명승부를 예고하고 있다.

영국의 리 웨스트우드(Lee Westwood)는 1999년 마카오 오픈 우승자이다. 그는 “올해 10월 SJM 마카오 오픈에 다시 출전하게 되어 기쁘다. 26년 전 이곳에서 우승했던 좋은 기억이 있다. 이 코스는 언제나 내 최고의 플레이를 끌어낸다. 올해도 좋은 성적을 내고 두 번째 우승컵을 가져오고 싶다”고 말했다.

한국의 스타 골퍼 임성재는 PGA 투어 통산 2승과 프레지던트컵 3회 출전 경력을 가진 선수이다. 그는 이번에 처음으로 마카오 무대에 선다. 임성재는 “올해 SJM 마카오 오픈의 경쟁력 있는 필드에 합류하게 되어 기쁘다. 대회와 도시 모두에 대해 좋은 이야기를 들었다. 동료 선수들로부터 아름답지만 까다로운 마카오 골프 & 컨트리클럽 코스 이야기를 들었고, 첫 마카오 방문을 성공적이고 즐거운 경험으로 만들고 싶다”고 말했다.

시 레이(See Lei) 마카오 체육국 부국장 직무대리는 “1998년 창설 이후 마카오 오픈은 아시안투어의 대표 대회로 성장했고, 마카오가 국제 스포츠 이벤트를 개최할 역량을 보여주는 상징이 되었다. 체육국은 앞으로도 마카오 스포츠 문화를 발전시키고, 세계 각국에서 찾아오는 관람객들이 최고의 경험을 할 수 있도록 최선을 다할 것이다. 스포츠와 관광의 시너지를 바탕으로 선수와 관광객을 마카오로 유치해, 글로벌 관광•레저 중심지로서의 위상을 강화하겠다”고 말했다.

SJM 리조트 메네이징 디렉터 데이지 호(Daisy Ho)는 “SJM은 오랫동안 국내외 스포츠 발전을 지원해왔다. 2023년부터 마카오 오픈 타이틀 스폰서십을 맡아 3년간 대회를 지원했고, 지난 두 대회 동안 체육국, IMG, 아시안투어, 마카오골프협회와 협력해 대회를 한 단계 높였다. 오늘은 이러한 기반 위에서 앞으로 2년간 협력을 연장하게 되어 기쁘다. 앞으로도 마카오 골프 발전을 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 밝혔다.

아시안투어 커미셔너 & CEO 조 민 탄(Cho Minn Thant)은 “마카오 오픈은 아시안투어의 대표적인 대회로, 명성이 높다. 1990년대 말 출범 이후 꾸준히 개최되어왔다. 오늘 SJM이 파트너십을 2년 더 연장한 것은 좋은 소식이다. SJM과 체육국, 마카오골프협회, IMG, 모든 파트너들에게 감사한다”고 말했다.

총144명이 출전하는 이번 대회에는 디펜딩 챔피언 라타논 완나스리찬(Rattanon Wannasrichan)(태국)도 포함된다. 그는 2024년 와이어 투 와이어(wire-to-wire) 우승으로 아시안투어 두 번째 우승을 차지했다. 30세의 그는 중국 골프 개척자 장롄웨이(Zhang Lianwei)의 업적을 이어 타이틀 방어에 나선다.

마카오 골프협회 조니 세나 페르난데스(Johnny Senna Fernandes) 회장은 “SJM 마카오 오픈은 마카오 골프 발전의 촉매제 역할을 해왔다. 앞으로도 마카오 스포츠와 골프 문화를 발전시키고 선수들의 경쟁력을 높이는 데 힘쓸 것”이라고 말했다.

팬들은 무료 입장권을 사전 등록을 통해 받을 수 있으며, 1인당 최대 4장까지 신청 가능하다. 자세한 내용과 티켓 신청은 www.sjmmacaoopen.com 에서 확인 가능하다.