홍콩 정치인들은 홍콩 정부가 지난 회계연도에 1천억 홍콩달러 적자 상황을 겪게되자 공립 대학들이 정부 자금을 요청할 때 "무임승차"를 중단하고 재정 자립을 위한 방안을 모색해야 한다고 강조했다.

이런 발언은 폴 찬 재무장관이 교육 및 의료 부문에서 "절약할 여지가 있다"고 언급한 이후 나왔다. 교육 예산은 2024-25 회계연도에 1,157억 홍콩달러로 세 번째로 높은 지출 항목이다.

크리스틴 초이 교육부 장관은 재정 적자에 따라 향후 3년간 대학 지원위원회가 8개 대학에 대한 자금을 조정할 것이라고 밝혔으며, 그러나 각 대학이 준비할 충분한 시간이 있을 것이라고 덧붙였다.

익명을 요구한 한 경력 의원이자 대학 운영 위원회 위원은 성도일보에 "대학들이 자원을 현명하게 배분할 수 있다면, 정부 자금이 줄어도 일상 운영과 연구에 영향을 미치지 않을 것"이라고 말했다.

그 의원은 대학들이 새로운 시설을 건설하기 위해 정부 자금을 요청할 때마다 "무임승차"를 중단할 것을 촉구하며, "왜 그들이 자신의 돈을 사용하지 않을 수 있느냐?"고 질문했다.

2022-23 학년도에 8개 대학의 자산은 1,259억 홍콩달러에 달했으며, 홍콩대학교가 371억 홍콩달러로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 중문대학교가 322억 홍콩달러를 보유하고 있다.

또 다른 의원인 차우 만콩, 입법회 교육위원회 위원장 및 교육대학교 부총장은 정부 자금이 일반적으로 8개 대학 수입의 40%에서 60%를 차지한다고 밝혔다.

차우 의원은 대학들이 교사와 연구자들이 과학 연구 프로젝트에 참여하는 데 제한을 두었지만, 대학이 특허의 높은 비율을 차지함으로써 학자들이 연구 결과를 상업화하는 것을 저해하고 있다고 덧붙였다.

그는 "그들은 오히려 더 많은 저널을 작성하여 직급을 승진시키는 것을 선호할 수 있다"고 말했다.