보건 전문가는 수요일 홍콩의 Covid-19 5차 감염 확산이 4월 안에 끝날 것이라고 예측했다.

홍콩의학협회의 전염병 전문가인 윌슨 람 박사는 라디오 방송에서 홍콩이 현재 코비드 감염의 감소 추세를 보이고 있지만 당국은 다음 발병을 막기 위한 조치를 취해야 한다고 말했다.

그는 현재의 감염 물결이 이달 안에 끝날 것으로 예상했다.

람 박사는 도시 인구의 상당 부분이 코로나바이러스에 감염되었지만 도시가 역동적인 코로나바이러스 제로 정책을 유지하려면 당국이 인바운드 통제 조치에 단단히 매달려야 한다고 지적했다.

람 박사는 예방 접종을 받은 입국자에 대한 검역 기간을 단축하는 등 조치를 완화하면 신종 코로나 바이러스의 위험이 높아질 것이라고 강조했다.

한편, 새로 발견된 코로나바이러스 변종 XE 바이러스에 대한 질문에 람 박사는 연구 결과가 제한적이어서 그 영향에 대해 이야기하기에는 아직 이르다고 말했다.

XE 변종은 영국에서 1월 중순에 처음 발견되었으며 그 이후로 600건 이상의 사례가 보고되었다.

XE에 대한 충분한 자료가 부족해 정확한 파괴력은 확인되지 않았지만 전파력은 BA.2보다 10%가량 높은 것으로 알려지고 있다.

BA.2는 오미크론 변이의 하위 변종으로 등장 초기 일부 국가의 PCR 검사에서 변이 종류가 잘 확인되지 않아 레이더에 잡히지 않는 미국의 전투기 ‘스텔스’의 이름을 따 ‘스텔스 오미크론’으로 불렸다.

BA.2는 기존의 원래 변종 오미크론 BA.1 변종보다 전파력이 더 센 것으로 알려졌다. 그러나 XE 변종은 스텔스 오미크론 변종보다 더 강할 수 있다는 가능성까지 제기된다.

람 박사는 치료제는 코로나바이러스의 복제를 억제하기 위한 것일 뿐이기 때문에 새로운 변이체가 경구용 코로나19 치료제의 효과에 영향을 미치지 않을 수 있다고 전했다.